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顾明渊从工部、翰林院、地方能吏中挑选三十余人,组成班底。
首项工程定在淮河支流泗水段,此处去年决堤,两岸十村尽毁。
开工前日,顾明渊亲赴工地。
泗水两岸积雪未融,但已有数百流民聚集。
他们衣衫褴褛,面有菜色,听说官府招募修堤,管饭发工钱,便从四面八方赶来。
顾明渊登上临时搭起的高台,对台下民众朗声道:“今日起,诸位便是有工可做、有饭可吃之人!
每日工钱三十文,三餐管饱!
待堤坝修成,诸位若有愿落户于此者,官府分配荒地,免三年赋税!”
台下先是一静,随即爆发出震天欢呼。
“青天!
顾青天!”
有老者跪地磕头,老泪纵横。
顾明渊快步下台扶起,心中酸涩。
这便是民心,最朴拙,也最珍贵。
他暗自发誓,无论如何,这道堤坝必须修成,这些百姓必须安居。
工程在欢呼声中开工。
起初一切顺利。
流民们为了一口饱饭,干活格外卖力。
工部派来的管事也尽心,物料调度有序。
但第七日,出事了。
那日午后,顾明渊正在工棚查看图纸,忽听外面一阵骚乱。
他疾步而出,见数十民工围着一处新挖的地基,议论纷纷。
“相爷,您看这个。”
工部主事脸色发白,指着地基深处。
顾明渊走近,只见挖开的地基下,竟埋着一排削尖的木桩,桩上涂着黑乎乎的东西,散发刺鼻气味。
更诡异的是,每根木桩上,都刻着一个图案——鸟形。
玄鸟。
“这是”
主事声音发颤,“有人故意埋的!
若是继续挖下去,这些木桩会阻碍打地基,工期必被拖延!”
顾明渊蹲下身,仔细查看。
木桩埋得极深,显然不是近日所为。
玄鸟印记虽被泥土污损,但轮廓清晰。
他忽然想起,去年泗水决堤,就有老吏私下议论,说那段堤坝“像是被人动过手脚”
。
当时只当是无稽之谈,如今看来“相爷,怎么办?”
主事问,“要报官吗?”
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