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如今我们还没有同他为难，听说他要把诸公名字开了清单，寄给他们本国驻京公使，说是这桩命案全是诸公鼓动百姓与他为难，拿个聚众罪名轻轻加在诸公身上。
将来设有一长两短，百姓人多，他查不仔细，诸公是不得免的！”
几个绅士一听这话，起先是靠了大众公愤，故而敢与领事抵抗；如今听说要拿他们当作出头的人，早已一大半都打了退堂鼓了。
反有许多不懂事的人，私底下去求单道台，求他想个法子，不要把名字叫领事知道方好。
因此几个周转，领事同绅士都拿单道台当作好人。
当下拿凶手问过两堂，定了一个监禁五年的罪名。
据领事说：照他本国律例，打死一个人，从来没有监禁到五个年头的，这是格外加重。
抚台及单道台都没有话说。
单道台还极力恭维领事，说他能顾大局，并不袒护自己百姓，好叫领事听了喜欢。
及至他见了绅士，依旧是义形于色的说道：“虽然凶手定了监禁五年的罪名，照我心上，似乎觉得办的太轻，总要同他磋磨，还要加重，方足以平诸公之气！”
这番话，他自己亦明晓得已定之案，决计加重不来；不过姑妄言之，好叫百姓说他一个“好”
字。
至于绅士到了此时，一个个都想保全自己功名，倒反掉转头来劝自己的同乡说：“这位领事能够把凶手办到这步地位，已经是十二分了。
况且有单某人在内，但凡可以替我们帮忙，替百姓出气的地方，也没有不竭力的。
尔等千万不可多事！”
百姓见绅士如此说法，大家谁肯多事。
一天大事，瓦解冰消，竟弄成一个虎头蛇尾！
只有单道台却做了一个面面俱圆：抚台见面夸奖他，说他能办事；领事心上也感激他弹压百姓，没有闹出事来，见了抚台亦很替他说好话；至于绅衿一面，一直当他是回护百姓的，更不消说得了。
自从出事之后，顶到如今，人人见他东奔西波，着实辛苦。
官厅子上，有些同寅见了面，都恭维他“能者多劳”
。
单道台得意扬扬的答道：“忙虽忙，然而并不觉得其苦。
所谓‘成竹在胸’，凡事有了把握，依着条理办去，总没有办不好的。”
人家问他有什么诀窍。
他笑着说道：“此是不传之秘，诸公领悟不来，说了也属无益。”
人家见他不肯说，也就不肯往下追问了。
又过了些时，领事因事情已完，辞行回去。
地方官照例送行，不用细述。
谁知这回事，当时领事只认定百姓果然要闹事，幸亏单道台一人之力，得以压服下来。
当时在湖南虽隐忍不言，过后想想，心总不甘，于是全归咎于湖南绅衿；又说抚台不能镇压百姓，由着百姓聚众，人太软弱，不胜巡抚之任。
至于几个为首的绅衿，开了单子，禀明驻京公使，请公使向总理各国事务衙门诘责，定要办这几个人的罪名。
又要把湖南巡抚换人。
因此外国公使便向总理衙门又驳出一番交涉来。
要知后事如何，且听下回分解。
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