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“有些事想问问大伯。”
叶舟看了眼店内顾客,“可否借一步说话?”
叶文涛会意,让伙计照看店面,带叶舟来到后院。
院里晾满火腿,在冬日阳光下泛着诱人的油光。
“大伯,我想知道父亲生前的事。”
叶舟开门见山,“他可有留什么东西在家?”
叶文涛神色一黯:“你爹他……走得突然,确实留了些东西。”
他引叶舟进入内室,从床底拖出一个樟木箱。
箱子里是叶文渊的旧物:几件衣衫、几本书、还有一叠书信。
叶舟仔细翻看,大多是父亲与友人的普通往来信件,并无特别。
但当他拿起最下面一本书时,忽然觉得重量不对——书是《金华府志》,但比寻常书籍重得多。
他小心拆开书脊,里面竟藏着一张薄如蝉翼的绢帛!
绢帛上用细笔绘着一幅地图,标注着金华各地的地脉节点,其中几处用朱笔圈出。
“这是……”
叶文涛也吃了一惊。
叶舟仔细查看,发现朱笔圈出的地点,都与火腿作坊有关——叶记火腿、李记火腿、王记火腿……每家作坊的位置,都恰好在一个地脉节点上。
“大伯,咱们家的火腿作坊,是何时建的?”
“祖上传下来的,少说有两百年了。”
叶文涛回忆,“听你爷爷说,最早不是做火腿,是开盐铺的。
后来发现用这地方的盐腌火腿特别香,才改行。”
“盐铺?”
叶舟心中一动,“那盐从哪儿来?”
“咱们金华不产盐,是从宁波运来的海盐。”
叶文涛忽然想起什么,“对了,你爹当年查过一个案子,就跟盐有关。
好像是……私盐案?”
叶舟想起父亲在宁波时,确实破获过几起私盐案。
但那些案子都已结案,父亲为何要将金华火腿作坊的地脉图藏得如此隐秘?
“大伯,我能去作坊看看吗?”
“当然。”
叶记火腿作坊在城西,临婺江而建。
作坊很大,分腌制间、晾晒场、窖藏室等。
叶文涛带着叶舟一一参观,介绍火腿的制作工艺——选料、修割、腌制、洗晒、发酵、窖藏,每一道工序都讲究时辰和手法。
在窖藏室,叶舟注意到地面铺的青砖有特殊纹路,不是寻常的方砖,而是六边形,拼成蜂窝状。
“这地砖是祖上传下来的。”
叶文涛说,“据说能透气,让火腿发酵得更好。”
叶舟蹲下细看,发现砖缝间有极细微的气流——下面有空间。
他试着敲击,声音空洞。
“大伯,这下面是什么?”
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