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他的话音刚落,一旁的陆家二爷脸色骤变,连忙上前拉住他,抬手示意左右退下,随即压低声音,语气急促凝重:“兄长慎言!
隔墙有耳,这话若是传出去,咱们陆家都要遭殃!
陛下如今对冯掌柜上心,连中旨都敢下,可见心意之坚,你这般妄议,岂不是自寻死路!”
陆家长子被他一语点醒,酒意瞬间醒了大半,想起皇帝昨日在朝堂上的态度,又想起那些影卫的手段,不由得打了个寒颤,连忙闭了嘴,神色慌张地环顾四周,仿佛怕有密探潜伏在侧。
夜宴不欢而散,众人皆心照不宣,对冯氏与皇帝的话题自然是不敢再多提一个字了。
可有些话,一旦说出口,便再也收不回。
次日清晨,陆家府邸便传来消息——陆家长子于昨夜莫名失踪了。
房门完好无损,屋内无任何打斗痕迹,只留下一盏燃尽的油灯,整个人人仿佛凭空消失了一般。
陆家上下顿时惊慌失措,派人四处搜寻,却连一丝踪迹都未曾找到。
有人说,是被皇帝的影卫悄无声息地带走了,只因他妄议圣驾与冯氏;也有人说,是被其他觊觎海外贸易的世家灭口,想嫁祸给皇帝,挑起朝堂纷争。
消息传开,朝野上下一片哗然,顿时想要接着劝谏皇帝切不可因此而迁怒旁人。
可皇帝的雷霆手段,却是早已出乎了众位官员的意料,这位向来处事手段温和的帝王,竟然也有如此狠辣迅猛的一面。
当日午后,便有影卫分批出动,将那些清晨递折反对、言辞最激烈的官员一一拿下。
有的被安上“私藏禁书”
的罪名,有的以“勾结外戚”
论处,甚至还有的直接扣上了“妄议圣驾”
的帽子,不问缘由便拖拽着押入诏狱。
那诏狱之内阴森可怖,一旦入内,生还者寥寥无几,哪怕就是有幸从中逃脱,估摸着也是个半残废了,此等消息传回朝堂,百官人人自危,一时间竟再无一人敢提及中旨与海禁之事。
那些原本还想联名上奏的文官,连夜烧毁了草拟的折子,闭门不出,生怕被影卫盯上;即便是此前暗中议论的官员,也都三缄其口,见了同僚只敢谈些诗词书画,半句不敢沾冯掌柜与皇帝的话题。
民间更是如此,茶馆酒肆里连说书先生都撤了相关的桥段,巷口闲聊的妇人听见“冯”
字便连忙噤声,生怕祸从口出。
各大世家见状,更是彻底收敛了怨怼。
陆家忙着四处打点寻找失踪的长子,早已无暇顾及海禁之事;苏家、林家等世家纷纷遣人传话给明心坊,虽未明着示好,却也变相承认了冯掌柜的圣眷。
朝野上下,哪怕心中仍有不甘,也只能捏着鼻子认了,皇帝以铁血手段镇压非议,明着是护着冯掌柜,实则是断了所有反对者的念想,谁再敢置喙,便是下一个入诏狱或莫名失踪的人。
如此一来,一时间,京城内外人心惶惶,人人皆以冯掌柜为讳,连孩童打闹都被家人告诫不许提及“明心坊”
三字。
都会被家人厉声喝止,生怕祸从口出。
与此同时,内阁三位阁老也没了声响,他们立场各异,神色不同,却都不约而同地选择了缄默,各怀心思。
此前当庭表态支持的杨阁老,指尖轻轻捻着朝服的衣料,眼底藏着难掩的开怀,眉梢亦微微舒展。
果然,他没有看错人,这让他半生忧心大雍海防薄弱、倭寇扰边的困扰终于得到了解决,即便国库空虚无措,但如今皇帝特批冯掌柜出海,既能借其商队探查倭情、辅助海防,又能开辟海外财源,于国于民皆是益处,他心中怎会不悦?
只是他也清楚,朝堂之上反对之声未平,且皇帝已动雷霆手段镇压非议,此刻再多言,反倒显得刻意,亦可能引火烧身,只得按捺住心中的期许,暗中召来心腹下属,低声叮嘱务必密切留意沿海各关隘的情势,顺带打探明心坊商队的筹备进度,语气恳切:“冯掌柜身负圣眷,更系着沿海安危与国库充盈,盼她能不负陛下所托,不负大雍百姓。”
然而中立的首辅阁老,端着一副波澜不惊的模样,双手负于身后,目光平静地望着殿外的廊柱,神色难辨。
他素来秉持“不偏不倚、静观其变”
的处世之道,既认可杨阁老所言的“利国之举”
,也赞同李阁老“祖训不可轻违”
的顾虑,皇帝的铁血手段的他看在眼里,百官与世家的怨怼他亦记在心中。
此刻他深知,无论再表态支持或是反对,都无济于事,反倒可能卷入纷争,累及自身与内阁体面,索性缄口不言,只在心中暗自盘算:待到开放海禁之后,看其成效再作定论,若能成事,便顺势推动相关规制完善;若有差池,再联合百官从容进谏,如此才是万全之策。
而此前坚决反对的李阁老,神色则有些难看,脸色铁青,双手指节泛白,胸口微微起伏,显然还憋着一股未散的怒气与不甘。
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