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“这是啥？”
“铳管。”
“成了？”
“成了。”
刘茂才把那根铳管翻来覆去看了好几遍，又举到眼前对着光看内壁。
管内壁打磨得很光滑，管壁厚薄均匀，管口圆得规整。
他把铳管还给冯三保。
“公主说试成了就告诉她。
我这就去写条子。”
“等一哈。”
冯三保拦住他，指了指铁匠铺门口那块青石墩上放着的几根废管，“你跟公主说，这根铳管打得还不够好——管壁还能再薄一成。
之前打废了四根，都是钻到一半偏了。
这根是第五根。
再给我一个月，我能打出一根更好的。”
刘茂才看了看那几根废管，又看了看冯三保。
“你跟我说老实话，你心里到底有没有底？公主画的图跟你以前修过的铳不一样，你没见过真的，万一试到最后全废了——”
“就是因为没见过真的，才要试。
公主画的图，我头一回看的时候心里也打鼓。
她标的管壁比我修过的三眼铳薄了快一半。
但我在汾州听一个广东匠人说过，佛郎机人的鸟铳管壁就这么薄，装药少，弹丸反而打得远。
那个广东人只是嘴上说过，没做过。
公主不光知道这个理，她还把尺寸标出来了。”
他拿起铳管，用手指沿着管壁慢慢摸了一圈，“这根是第五根。
前四根都废了——钻头断过，管壁刮花过，有一根钻到一半我手抖了一下，偏了一丝。
每一根怎么废的我都记着。
第五根能响，就证明公主的图是对的。
但还能再薄一成。”
他说话的时候声音不高，还是一贯慢吞吞的调子，但手里一直没停，就着油灯的光用磨石一下一下蹭那根铳管上的毛刺。
磨石蹭着铁管的声音沙沙的，像春蚕啃桑叶。
刘茂才听他讲完那一连串怎么废的、怎么改的、下一次准备怎么调，张了张嘴又合上了。
他自己种了三十年地，知道什么东西都不是头一回就能成——他头一年试种番薯的时候，藤苗插深了烂过根，沟垄挖浅了旱过苗，也是试了好几茬才摸准公主说的那个分寸。
眼前这个人打的不是番薯，是铁管子，可那股子认死理的劲跟他在地头蹲着琢磨墒情的时候一模一样。
他不需要再问他心里有没有底了——一个人能把前四根怎么废的都记得清清楚楚，第五根就一定能打出来。
“行，”
刘茂才说，“都写进条子里。
公主问过你好几次，我说你在试。
这回让她知道你试成了——也让她知道你是怎么试成的。”
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