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上。
指南车的主要功能是指示方向，这对于人们的出行有着极大的帮助，因此很多科学家都热衷于研究制造“指南车”
。
宋武帝在北伐时曾经缴获一辆木制指南车，但其性能很差。
祖冲之在此基础上制造出铜质指南车，其结构精巧，性能稳定，无论怎样转弯，指针始终指向南方。
此外，祖冲之还改进了水碓（duì）磨、木牛流马，制造千里船、定时器等，以求博得王公贵族的欢心。
到了晚年，正值南齐统治后期，祖冲之又转变研究方向，注重社会科学，关心政治。
祖冲之特意写作《安边论》，向朝廷建议开垦荒地、发展农业、巩固边境。
齐明帝认为他的提议有道理，让他巡行四方、大力推行，因为战乱不止，祖冲之的良好愿望无法实现。
这时候的祖冲之已经年近七旬，体力和精力大不如前。
几年后，祖冲之因病去世，享年七十二岁。
祖冲之曾将自己的数学研究成果写成《缀术》一书，到唐朝时，该书被列为指定的数学教材，并规定要学习四年。
据说，此书内容深奥，艰深难懂，无人能懂，到宋朝时慢慢就失传了。
祖冲之生不逢时，他的奇思妙想被贵族当成游戏，却很少普及民间。
祖冲之的发明创造都没有留存下来。
但历史终究还是没有忘记这个伟大的科学家，月球上有一座环形山，被命名为“祖冲之山”
，在遥远的宇宙中有一颗行星，被命名为“祖冲之星”
，这是后人对祖冲之最真诚的纪念。
【原文】初，宋武平关中得姚兴指南车，有外形而无机巧，每行，使人于内转之。
升明中，太祖辅政，使冲之追修古法。
冲之改造铜机，圆转不穷，而司方如一，马均以来未有也。
——摘自《南齐书?卷五十二》
【译文】起初，宋武帝平定关中得到后秦国主姚兴的指南车，它光有外形却没有里面的机关，每次运行时，必须要让人在里面转动。
宋顺帝升明中期，齐太祖萧道成辅政，派祖冲之仿照古法重新制作。
祖冲之将指南车改造为铜质机械，使之虽不停地旋转，但指针始终指向南方，自三国时代发明家马钧以来指南车从没有达到这种水平。
词语积累
革新变旧：指更造新的，改变旧的。
司方：指南车的别称。
有时用作动词，意为指示方向。
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