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王里长犹豫片刻，道：“祭司大人，时辰已经不早了……”
老祭司摆了摆手。
王里长见状，亦是不再开口，朝着身侧村民吩咐一句，当下便有人上前，一把扯下了女童口中的布条。
“娘！”
“我的儿啊！”
女童与年轻妇人抱作一团，涕泪横流，一时之间哭的昏天黑地，教闻者落泪、见者伤神。
待她们哭的差不多了，老祭司拄着蛇头拐杖走上前去，望着女童乌溜溜的大眼睛，温和道：“可是饿了么？”
女童有些惧畏地向后缩了缩，窝在年轻妇人怀里，不敢说话。
年轻妇人抱着她的头，柔声安慰道：“祭司大人是涂山最为年长之人，不是坏人。”
女童用力摇了摇头，声音清脆：“他是老坏人！
他要把我们送到河里去！”
此言落罢，诸多村民皆是面露不虞之色，此前目中的不忍之意亦是消散了许多。
王里长更是呵斥道：“竟敢对祭司大人不敬！
莫要在此胡言乱语！”
老祭司摆了摆手，转头朝着年轻妇人道：“每隔二十年，便是檐河的汛期，此事你可知晓么？”
年轻妇人犹豫片刻，点头道：“村妇知道。”
老祭司指了指身后涂山界的村庄城镇，又道：“二十年前，我等不曾找到时辰符合的孩子，最后没有向河神献上贡品，后来生了什么，你又知晓么？”
年轻妇人的面色逐渐变得惨白，沉默许久之后，才开口道：“那年我正是九岁记事之时，隐约记得大河震怒，洪水泛滥，淹没了涂山足足数十个村庄城镇。”
老祭司点了点头，道：“仅仅那一场水灾，便淹死了数不清的父老乡亲，庄稼田地更是毁于一旦，村民们啃树皮、吃草根，就连山里的老树都砍了一小半，又饿死了许多人，这才勉强熬过了如此艰难的二十年。”
听到这里，年轻妇人已是颤抖着失去血色的嘴唇，说不出话来。
老祭司又看向她怀中的女童，叹了一口气，道：“这些孩子都是按照时辰精挑细选出来，若是少了一个，二十年前的悲剧只怕又会重演，你虽然是村妇，看上去却也算是个晓事的，到底是这孩子的命重要，还是这漫山遍野的涂山子民重要，你应当知晓。”
此言落罢，他苍老的手臂又指向了四面八方密密麻麻的村民，继续道，“这里的乡亲们，几乎家家户户都有孩子，似这女娃一般大的孩童更是数不胜数，若是河神震怒，河水泛滥再起，你说这些乡亲们的孩子又能活下去几个？”
闻听此言，许多村民都是用力握紧了拳头，神情复杂，沉默不语。
年轻妇人嗫嚅着嘴唇，却说不出半句话来，只是用力地抱着女童哭泣，不过片刻，泪水便流了一地，浸湿了衣衫。
下一刻，年轻妇人蓦地松开了双手，神情之间满是绝望，也不知道哪里来的力气，一步冲出，朝着高台底部的石座用力撞了上去！
咣！
殷红的鲜血四溅，颅骨破裂，其中隐约夹杂着些许骨中的白浊之物，洒落在了近处村民的衣衫之上！
“娘！”
那女童混合着泪痕与泥土的白皙小脸之上，碰巧被溅了一团温热泞湿夹杂着血丝的白浊之物，瞳孔急剧收缩，口中出了尖厉至极的嘶叫，小脸皱成一团，眼白一翻，竟是直接昏厥了过去。
“这又是何必……”
“唉……”
见此情景，诸多村民之间蓦地爆出一阵极为短暂的喧嚣，却在转瞬之间又重新平息了下去。
“老祭司，时辰要到了。”
王里长抬头望着天色，神情之间有些焦急。
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