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信上说，他决定按照沈念祖的锥面密封设计，改进他的水泵和液压机。
他说，这个设计会让他的机器寿命延长至少一倍。
信的末尾，他问了一个问题：那些书里的知识，除了你，还有别人知道吗？你能不能把它们全部译成拉丁文？我可以出钱。
沈念祖没有收布拉马的钱。
但他把顾元亨译好的《天工开物》、他自己译的《考工志》和《物理小识》、高敬亭译的冶铁卷——全部装订成册，托瓦特下次来美因茨的时候带给布拉马。
书送走的那天晚上，沈念祖坐在工作室里，看着那个牛皮纸大信封——里面的图纸已经少了一大半，陆陆续续地被瓦特、博尔顿、布拉马他们带走了。
那些图纸散落在英格兰的各个角落，有的在伯明翰的工厂里变成了机器，有的在伦敦的作坊里变成了零件，有的在康沃尔郡的矿井里昼夜不停地运转。
他不知道那些图纸现在变成了什么样子。
但他知道，它们还活着，而且活得比在他桌上的时候更好。
月光社的成员们后来陆陆续续都来过美因茨。
有的是路过，顺道拜访；有的是专程来的，为了一张图纸、一个想法、一个百思不得其解的技术难题。
韦奇伍德来的时候带了一整箱陶器样品，说想请沈念祖帮他改进陶轮的传动系统。
普里斯特利来的时候带了一瓶他亲手制备的氧气，给沈念祖演示了蜡烛在氧气中燃烧得更旺的实验。
默多克来的时候带了一台他自己做的蒸汽小车模型，在沈宅的院子里跑了一圈，把沈婉宁吓得跑上了楼，沈念祖却蹲在那台小车旁边，看了很久。
“轮桨。”
他忽然说，“船。”
默多克看着他，笑了。
“我和瓦特说过这个。”
默多克说，“我们会把它造出来的。”
还有一个人，沈念祖没有见过，但和他通过信。
那是个法国人，叫拉瓦锡，在巴黎做化学实验。
他从普里斯特利那里听说了沈念祖和那些东方来的书卷，写了一封很长的信，用法文。
沈嗣文看不懂法文，找人翻译成拉丁文。
信上说，他对《物理小识》里关于燃烧和空气的实验非常感兴趣，问沈念祖是否允许他把这些内容翻译成法文，在巴黎的科学院发表。
沈念祖回了一封信。
他不会写法文，也不会写拉丁文，他只会写汉文。
他让沈嗣文在信纸上写了八个字：“天下公器，何妨共之。”
沈嗣文把这八个字翻译成拉丁文，托人带到巴黎。
拉瓦锡收到信的时候，是什么表情，沈念祖不知道。
但他收到了一本寄自巴黎的小册子，是法国科学院的院刊，上面用法文刊登了《物理小识》中关于燃烧和空气实验的摘要译稿，署名是“沈念祖，来自中国”
。
沈念祖不认识法文，但他从沈嗣文的表情里知道，那是一件很重要的事。
那些年，沈念祖的工作室里来来往往的人越来越多。
有英格兰人、苏格兰人、法兰西人、德意志人、意大利人。
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