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被维克拉姆的税吏称为“遗忘之角”
的小镇，实际上有一个古老而优美的名字：晨露镇。
但现在，这个名字像是个残酷的玩笑。
镇子坐落在圣山余脉延伸出的一个小山谷里，曾经以清澈溪流、梯田和手艺精巧的木雕闻名。
如今，溪流泛着可疑的灰绿色，梯田荒芜大半，空气中弥漫的也不是晨露清香，而是牲畜粪便、未妥善处理的垃圾和一种更深沉的、属于绝望的酸腐味。
林小山一行人沿着走私小径走出丛林，看到的便是这幅景象。
土路坑洼，两旁的泥坯房屋大多门窗紧闭，偶尔有面黄肌瘦的孩子从门缝里惊恐地窥视，又迅速缩回头去。
唯一算得上“热闹”
的地方是镇子中心的空场，那里聚着些衣衫褴褛的村民，围着一个木台。
台上，几个人正在执行某种“公务”
。
“就、就这些？”
一个穿着不合身税吏袍服、尖嘴猴腮的男人踢了踢地上寥寥几袋粮食和几只瘦鸡，他说话结巴，但语气里的贪婪压过了口齿不清，“今、今年的‘圣山供奉税’，还差、差三成！”
老村长跪在地上，额头贴着尘土：“大、大人，真的没有了……去年收成本就不好，今年虫子又凶……这些已经是全村最后的口粮了……”
“口、口粮？”
税吏咧嘴，露出黄黑交错的牙齿，“摄、摄政王殿下要祭祀圣山，保、保佑国泰民安！
你们敢藏、藏私？”
他眼珠子一转，忽然盯住人群里一个少女脖子上挂着的、明显是祖传的粗糙银坠子，“那、那个！
拿来抵税！”
少女惊恐地捂住坠子，往母亲怀里缩。
“给老子拿过来！”
税吏伸手就抢。
“啪！”
一只满是老茧、骨节粗大的手抓住了税吏的手腕。
那是个独眼中年汉子，脸上斜贯一道狰狞疤痕，空着的另一只手里，一柄匕首正被他用舌头缓缓舔过刃锋。
他仅剩的那只眼睛浑浊而残忍，盯着税吏，声音沙哑：“‘独眼蝎’我在这镇上收了十年‘保护费’，也没你这么绝。
银坠子？那是她娘留的嫁妆。
你连死人东西都抢？”
税吏被他的气势和舔匕首的怪癖吓得一哆嗦，但马上梗着脖子：“你、你算什么东西！
我、我是王税官！
你、你这是抗税！”
“抗税？”
独眼蝎咧嘴笑了，露出缺了两颗的门牙，“老子抗的就是你这号王八蛋的税。”
他手上加力，税吏疼得嗷嗷叫，带的两个跟班想上前，却被独眼蝎身后几个同样面目不善的汉子拦住。
场面僵持，一触即发。
而这一切，都被躲在远处残破谷仓阴影里的林小山等人看得清清楚楚。
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