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那东西会缠上人的，就算逃到别的城镇，灾祸依旧甩不掉。
我劝你不要拿自己性命赌。”
老者语气里的规劝发自内心，不是刻意敷衍。
可越是这样，艾略特越确定，居民们经历过长辈口口相传的真实灾祸，恐惧早已刻进本能，并非凭空臆想。
老者之后便闭口不言，无论再怎么询问，都不愿多说半个字。
艾略特明白继续纠缠只会引起对方抵触，付清餐费，转身走上街道。
整整一个白天，他走遍了小镇每一条街巷。
街边摆摊的妇人、上山归来的猎户、坐在门口晒太阳的老人，他挨个上前试探询问。
得到的反应如出一辙，要么慌忙躲开，要么出声警告，没有人愿意细说当年发生了什么。
有人说古堡怨气太重，多说都不吉利；有人劝他外来过客不必掺和当地人的梦魇；还有人直接摆手，刻意避开对视，生怕被不详的气运牵连。
一层厚重的心理枷锁困住了整座小镇。
百姓只想安稳度日，宁愿活在恐慌里，也不愿意掀开那段黑暗过往。
夕阳下沉，暮色笼罩山野，浓雾再度升腾，比晨间更加厚重。
天边最后一点落日微光被云雾遮挡，古堡漆黑的轮廓在暮色里愈发阴森。
街道行人快速散去，家家户户紧闭门窗，零星灯火接连熄灭，偌大的小镇很快沉寂，只剩晚风穿过巷口发出呜呜的声响。
一天的打探全部碰壁，普通居民这边已经得不到有效信息。
换成其他人，接连受挫大概率会选择就此离开。
艾略特却依旧十分冷静，他清楚不能用寻常方式寻找线索。
普通民众选择回避，可当年和卡伦家族有所往来的女巫后裔，世代定居于此，她们一直守着被所有人避讳的秘密，也是唯一敢直面古堡秘密的群体。
只是经过百年变迁，巫术没落，这一族人彻底隐于市井，几乎已经被镇上居民遗忘。
想要继续往下查，只能找到这群隐居之人。
主街房屋密集，来往人员多，并不适合长期避世。
艾略特调转方向，走向小镇最边缘老旧破败的深巷。
这里房屋老旧，墙面遍布青苔，巷道狭窄，平日里几乎没有居民走动，雾气堆积不散，正好适合隐藏行踪。
巷子里没有路灯，天光昏暗，地面青石板长满湿滑青苔，两侧院落大多荒废，死寂得听不到犬吠与人声。
走到巷子最深处，一间原木小屋突兀出现在眼前。
它没有周遭院落破败荒芜的模样，墙面打理得干净利落，窗台挂满风干草药，淡淡的草木气息，驱散了四周弥漫的阴冷。
屋内透出一小团橘黄色灯火，在漆黑的巷尾格外显眼。
整座小镇人人惧怕古堡带来的厄运，大家都拼命远离负面气息，唯独这间屋子，安然守在整片阴暗的最深处。
艾略特停在木门前方。
晚风轻轻吹动门边垂落的干香草，他短暂停顿，抬手叩响木门。
三声敲击，在安静的巷道里格外清晰。
屋内晃动的灯火顿了一瞬。
一道清冷平稳的女声隔着门板传来：“外来的调查者，为了卡伦古堡而来？”
对方直接戳破他此行的目的，没有丝毫意外或是惧怕。
艾略特心头了然。
整座小镇只有女巫后裔伊索尔德，长期窥探古堡动向，从一开始就清楚会有外人顺着线索找到此处。
木门虚掩，里面的人影还没有露面。
他知道，解开百年谜题的机会就在眼前，但同样，更深、更危险的秘密，也即将浮出水面。
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