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阿尔·史密斯就是在这种环境下长大的，有一次他参加教会的戏剧表演，觉得表演非常有趣，于是就开始训练自己公众演说的能力。
30岁时，他已当选为纽约州议员。
不过对接受这样的重大责任，他其实还没有准备妥当，他还搞不清楚州议员应该做些什么。
之后，他开始研读冗长复杂的法案。
这些法案对他来说，就跟天书一样。
他被选为森林委员会的一员，可是因为他从来不了解森林，所以他非常担心。
他又被选入银行委员会，可是他连银行账户也没有，因此他十分茫然。
如果不是耻于向母亲承认自己的挫折感，他可能早就辞职不干了。
绝望中，他决定一天研读16小时，把自己无知的“酸柠檬”
做成知识的“甜柠檬汁”
。
因为这种努力，他由一位地方政治人物提升为全国性的政治人物。
他的表现如此杰出，连《纽约时报》都尊称他是“纽约市最受敬爱的市民”
。
就在阿尔开始自我教育后的10年，他成为纽约州政府的活字典。
他曾连任四届纽约州州长——当时还没有人拥有这样的纪录。
1928年，阿尔当选为民主党总统候选人。
包括哥伦比亚大学及哈佛大学在内的6所著名大学都曾颁授荣誉学位给这位年少失学的人。
哲学家尼采认为，优秀杰出的人“不仅能忍人所不能忍，并且乐于进行这种挑战”
。
阿尔就是进行这种自我挑战的杰出人物。
一些社会学家曾对许多身体有缺陷的成大事者进行分析，最后得出结论：这些人中大部分是因为某种缺陷激发了他们的潜能。
威廉·詹姆士曾说：“我们最大的弱点，也许会给我们提供一种出乎意料的助力。”
没错，弥尔顿如果不是失去视力，可能写不出精彩的诗篇；贝多芬则可能是因为耳聋才得以完成更动人的音乐作品；而海伦·凯勒的创作事业完全是受到了耳聋目盲的激发。
如果柴可夫斯基的婚姻不是这么悲惨，逼得他几乎要自杀，他可能难以创作出不朽的《悲惨交响曲》；托尔斯泰与陀斯妥耶夫斯基或许正是因为本身命运悲惨，才能写出流传千古的动人小说。
如果我们真的灰心到看不出有任何转变的希望，这里有两个我们起码应该一试的理由，这两个理由保证我们试了只有更好，不会更坏。
第一个理由：我们可能成为成大事者。
第二个理由：即使未能成为成大事者，这种努力的本身已迫使我们向前看，而不是只会悔恨。
它会驱除消极的想法，代之以积极的思想。
它激发创造力，促使我们忙碌，也就没有时间与心情去为那些已成过去的事忧伤了。
世界著名的小提琴家欧尔·布尔在巴黎的一次音乐会上，忽然小提琴的A弦断了，他面不改色地以剩余的三条弦奏完全曲。
佛斯狄克说：“这就是人生，断了一条弦，你还能以剩余的三条弦继续演奏。”
7.自我贬低是缺乏自信的表现
很多人不是首先因为别人看不起自己而垂头丧气，而是因为自己总是爱贬低自己，所以变得无精打彩、毫无斗志。
这些人夸大了自己身上存在的缺点和毛病。
如果你认为自己满身缺点和毛病；如果你自认为是一个笨拙的人，是一个总是面临不幸的人；如果你承认你绝不能取得其他人所能取得的成就，那么，你只会因为自我贬低而失败。
有这样一位公司负责人，他身为董事长却总是蹑手蹑脚地走进董事会议室，就好像是一个无足轻重的人，就好像他完全不胜任董事长的职位。
作为董事长的他竟然还感到奇怪，自己为什么只是董事会中一个无足轻重的人，自己为什么在董事会其他成员中威信这么低，自己为什么很少受人尊重。
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