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陆云裳偶尔掀帘向外看。
见路边石块垒得整齐,边角还立着碑记,也看见不远处塌陷的豁口,被草绳和木桩草草围住。
市镇里,人声比北地嘈杂许多,布庄、米行、盐铺挤在一处,幌子随风晃动,越往南走,倒是显得越发繁华。
马车里,楚璃靠在窗边,看着外头的景象,眉眼间难得显出几分松快。
贺清清探头张望,低声与她说着哪家的幌子颜色好看,哪条街看着热闹。
姚澄骑在前头,偶尔回头,确认队伍无恙,神色也比北行时放松许多。
“走了半日,马也该歇歇了。”
姚澄勒住缰绳,看了看前方驿站飘起的旗子,又抬头估了估天色,驱马靠近陆云裳的车旁,“这处位置正好,茶棚也齐,不如在此歇脚,用过午食再走。”
陆云裳顺着她的目光望去。
驿站前人来人往,茶棚下热气蒸腾,水汽裹着茶香往外散。
她略一思量,点了点头,语气温和却笃定:“正好。
再往前便也不知离下一个歇脚处有多远,免得赶得太急。”
楚璃听见“歇歇”
二字,立刻松了口气,笑道:“那我先下去透透气,这车里坐得人都要散架了。”
姚澄听见楚璃那句抱怨,忍不住笑出了声。
最初随行时,她还暗暗担心这位公主身份尊贵、性子难测,真相处起来却发现她言行率真,情绪都写在脸上,走累了就直说,开心了便笑,倒像是家中年纪最小的妹妹,让人不自觉多看顾几分。
她一边笑着应声,一边抬手招呼随行的侍卫与随从去牵马卸车。
铁蹄落地,马鼻喷着白气,侍卫熟练地解下辔头,牵着马往后院去。
车辕落下时发出一声闷响,很快便被四周渐起的人声盖了过去。
几人衣着皆是寻常出行的打扮,颜色素淡,料子也刻意选了不打眼的,连随行之人都收敛了锋芒,远远看去,不过是一行略显规整的官眷或差使。
可马车才刚在驿站门前停稳,里头便有人迎了出来。
为首的驿丞年纪不小,官帽虽旧,却洗得发白,戴得端正。
他站在廊下,本是例行打量来客,目光在几人身上掠过时,却明显顿了一瞬。
视线不动声色地在楚璃衣袖与衣襟处停留了一息——那锦袍样式素净,却在暗纹处绣着宫中才用的回云与瑞纹,针脚细密,规制分明,绝非民间所能仿制。
他心头一凛,神色立刻收敛,脚下不自觉快了几步,走到近前行礼。
“几位贵客远道而来,院中已备好净水与歇处,请移步内院。”
“是下官眼拙。”
他声音放得极低,腰背已不自觉地弯了下来,“院中已命人收拾妥当,几位贵客请随我来。”
他说着,侧身引路。
几人跟着进门,正要穿过驿站前院,便从门口茶棚旁经过。
茶棚搭得简陋,却热闹。
旧木桌被日头晒得发白,桌角磨得圆滑,铜壶里的水刚烧开,咕嘟作响,蒸汽裹着茶叶的苦香往外漫。
脚夫卸了担子,一屁股坐下,长长吐气;行商把马拴在柱旁,拍了拍马颈,又低头拨起算盘,珠子清脆作响。
靠门的一桌坐着几名脚夫,衣襟敞着,汗水还没干透,一边灌茶一边骂这段路难走;隔壁几名行商低头算账,嘴上随意应和,说的无非是年景、雨水、修路,还有近来关卡查得紧,银钱越花越多。
“说起来,这两年盐是真贵。”
忽然有人叹了口气,端着粗瓷碗摇头,“我前些日子在北边进的货,比前年又贵了一成。”
“可不是么。”
对面的人接话,声音里带着不满,“江南这边也一样,一年比一年高。
小门小户的,连吃盐都得算着用。”
话头本来散乱而寻常。
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