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一、生平概况:从道德楷模到篡位奸雄
王莽,字巨君,魏郡元城(今河北省大名县)人,生于汉初元四年,卒于地皇四年。
他是新朝的唯一皇帝,公元八年称帝,改国号为“新”
,至公元二十三年十月被杀,在位共计十五年,享年六十九岁。
王莽的出身显赫而特殊。
他的家族是西汉最显赫的外戚世家——魏郡元城王氏。
他的姑姑王政君是汉元帝的皇后,历元帝、成帝、哀帝、平帝四朝,稳居后位数十年。
王氏家族在这期间先后有九人封侯,五人担任大司马,权势之盛,在西汉一代无出其右。
然而,王莽的童年却并不显贵。
他的父亲王曼是王氏兄弟中唯一早死未能封侯的人,王莽因此成为这个显赫家族中的“另类”
。
当他的堂兄弟们“乘时侈靡,以舆马声色佚游相高”
时,王莽却因“独孤贫”
而“折节为恭俭”
。
他勤奋好学,师从沛郡陈参学习《仪礼》,对儒家经典有着深入的研究。
他孝顺母亲,抚育寡嫂和兄长的遗子,行为检点,作风严谨,在王氏家族中独树一帜。
史书对王莽的外貌有着颇为独特的记载。
据《汉书》描述,王莽“侈口蹶顄”
,即嘴巴大而下巴短小;“露眼赤精”
,眼球突出且布满血丝;“大声而嘶”
,声音粗哑刺耳。
他身高约一米七左右,却喜欢穿厚底鞋、戴高帽子来增加身高,衣着硬毛絮的衣服以显得魁梧。
当时有位擅长相术的待诏黄门在评价王莽的相貌时说:“莽所谓鸱目虎吻豺狼之声者也,故能食人,亦当为人所食。”
这段话将王莽的眼睛比作猫头鹰,嘴巴比作老虎,声音比作豺狼,预言他将“吃人”
也会“被人吃”
。
这段记载虽然带有后世史家对“篡逆者”
的丑化色彩,但也从侧面反映了王莽不同寻常的外表和气质。
王莽的政治生涯起步于对伯父王凤的恭顺服侍。
阳朔年间,王凤病重,王莽侍奉床前,亲尝汤药,数月不解衣带。
王凤深受感动,临终前再三嘱托王政君照顾王莽。
王莽因此被任命为黄门郎,从此步入仕途。
此后他不断升迁,先后担任射声校尉、骑都尉、光禄大夫、侍中,三十岁时被封为新都侯。
在王氏家族骄奢淫逸的环境中,王莽的谦恭节俭显得格外突出。
他礼贤下士,将俸禄分给门客和平民,甚至卖掉马车接济穷人。
他的妻子穿着简朴,“衣不曳地,布蔽膝”
,外人初见时常误以为是家中的奴婢。
朝野名士纷纷称颂王莽,他的名声甚至超越了他那些大权在握的叔伯。
王莽的政治手腕也在这一时期显露出来。
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