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那条路线中段的路面比前后两段略高，像是曾经被填高过一截。
如果是人工填高的，那它被填高的原因不是让通行更容易，是将下层的某段空间压在填土下面保持隐蔽。
那道拦截沟如果挖在填土段的中间位置，可能不会直接碰到下层的空间。
挖开的路面底下还有一段被填土覆盖的原旧层。
"
黎明前的那段暗色中，沈驷带着一队人沿着矮林与干草丛之间的那条路线抵达了中段填土区域。
队伍中的人不多，约莫十人，每人带了一把铁锹和一段卷起的旧帆布，帆布是用来覆盖挖出的土堆防止它们在晨光中被空中巡哨辨认出异常凸起的。
他们在填土段的位置停下来时，沈驷蹲在路面上用手掌按了按填土层的表面——表层的触感与他上次测量的结果一致，硬度略高于前后的路段，在按压时几乎不会留下明显的凹陷痕迹，像是一层被反复碾压之后已经与下层结构完全咬合的表皮。
他用铁锹在填土段最上方边缘处挖了第一锹。
铁锹切入土层的深度比预期更深——锹刃在下行约莫半尺处遇到了比表层更致密的阻力，不像是石头或根系，更像是一层经过了长期固定的、密实的材料层。
他将铁锹抽出换了一个角度，从侧方重新切下去，这一次锹刃在切入相同深度时遇到的阻力减小了一些，像是那层材料在侧向的压力下出现了松弛。
他沿着那道松弛的缝隙持续下挖了约莫一尺的深度，在锹刃触到底层时感觉到了一阵与周围土壤质地不同的震颤传递到锹柄上——那种震颤更密集、更短促，像是金属与土层接触时才会形成的共振频率。
他将锹刃上的土层刮开，露出下方一层暗灰色的、表面附着着细密铁锈的金属板边缘。
那层金属板覆盖的长度比他初步估算的更宽，沿着填土段两侧各延展了约莫三尺，像是被有意埋设在路面下方用来支撑上层填土重量的大面积托板。
他用铁锹沿着金属板的边缘将覆盖的土层逐层清除，在清除过程中注意到金属板表面每隔约一尺便有一道细窄的缝隙，缝隙的宽度刚好容刀尖探入。
他将刀尖探入其中一道缝隙轻轻撬了一下，金属板在刀尖的撬动下微微抬起了一线，露出下方一道空间——不是实心的地基，是一道用砖石砌成的、约莫齐胸高的暗槽，槽底铺了一层干爽的细沙，没有渗水的痕迹。
他蹲在暗槽边缘往下看了一会儿。
槽内的空间长度与填土段的路面长度一致，两侧的砖墙砌得整齐，砖缝之间的填缝料是石灰和细沙的混合物，已经干透硬化，说明这处暗槽被建造的时间比路面填土更早，是一道被预先构筑好、等待使用的贮存或通道结构。
他沿着暗槽的边缘走了一趟，在槽内的细沙层表面观察到了一些经过的人留下的痕迹——几道间距均匀的脚印，脚印的走向与填土段上方的路线方向一致，但脚印的深度比上方路面上留下的浅痕略深，像是在搬运重物时自然形成的支撑力分布。
他在暗槽南端停下来，用手掌探了一下南端砖墙表面的温度，砖墙的触感与周围土壤的温度之间没有明显差异，但砖缝中有几处的填缝料颜色比周围的更深——像是被手或工具反复接触过，在接触面上形成了与周围不同的微光面。
他在南端砖墙的边缘蹲下来，用刀尖沿着砖缝的走向试探了一下，在第三排砖缝的位置触到了一处松动的砖块，砖块被刀尖轻轻推进了约半寸，露出后面一道与暗槽方向垂直的窄道。
窄道的宽度仅容一人侧身通过，两侧的砖墙上每隔一段距离嵌着一只铁质灯架，灯架表面覆着薄薄的尘土，像是很久没有被人使用过。
铁质灯架的底部有细小的黑色沉积物——不是铁锈，是灯油蒸发后留下的残留痕迹，说明这处窄道曾经被使用过，但使用的时间远早于堆栈物资的栈桥转运周期。
沈驷将那支刻了"
归"
字的笛子从衣袋中取出，用左手握着，右手继续沿着窄道入口的砖墙边缘探了一下那道铁质灯架的安装方式。
灯架是嵌在砖墙内部的，与砖石结构融为一体，不是后期加装的——这意味着窄道与暗槽是在同一段筑造周期内完成的，它们共用同一套设计，不是分期施工的结果。
他将笛子放回衣袋中，从窄道入口退回了暗槽的主通道方向，沿着来路走回了填土段上方的地表开口处，用旧帆布覆盖了挖开的土层表面，然后带着人沿原路返回了营位。
回到营位时晨光正在从东面的屋脊方向完全铺展开来。
沈醉已经起了，正坐在矮案边翻看那幅旧河床地形图的抄本，他听见脚步声抬起头来，目光在沈驷肩头沾着的、暗槽内带出的细沙粒上停留了片刻，然后说了一句："
填土段下方的结构与旧档中关于旧河床侧壁的描述一致——砖砌暗槽，侧向通道，铁质灯架。
旧档中写这一段的时候，它的建造时间比栈桥早。
"
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