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“后来多待一会儿，人都受不住，我和丘嫂先带着孩子们出屋外躲一躲，后来父母兄长也跟着出来了。
邻里听到动静，出来问我们怎么了，奴婢家里怕此事说出来丢丑，对邻里说是祭祀时动了情，太虔诚才哭的。”
说起回忆时的阿蓼声音平静，嬴秧便没放在心上，随口说了句：“你父母后来灭烛火了没？可不能把燃烧的蜡烛放在木头做的桌案上，还没人看着火，这样很容易失火的。”
“……”
嬴秧从阿蓼的沉默中捕捉到一丝沉重，不由啊了一声，“……你家真的因此失火了。”
能舍得花四百个大钱买蜡烛祭神的，多半是日子过得还算宽裕的中人之家，家里有几百亩田地，祖上可能小小的阔过，不然后代不会在祭神上稍微讲究一下。
要不是遭遇天灾、人祸、意外等种种变故，小地主家庭的女儿怎么会进宫当奴婢？
阿蓼沉默片刻，而后笑道：“公主明断。
奴婢家中确是因此失火，不仅烧了家中祖屋，还连累了邻里亲族。”
她努力想要表现出轻松，但颤抖的声线已然暴露她不平稳的内心。
“连累邻里亲族？”
嬴秧不解，“失火应该不算犯罪，不用连坐下狱吧？还是说，烧得特别厉害，你们家那一片都……”
阿蓼苦笑道：“公主言中了。
冬日天干物燥，而且元月时，每家每户都会准备一些松、竹、苇等枝束在庭院中烧燎驱邪，有些人家的庭燎树枝可能还浸泡过油脂……”
“嘶……”
一里之中，各家的住宅挨得不算远，只要有风一吹，几颗火星落在别家，火势随风一长，很快就能烧起来。
土木建筑一旦烧起来，火势蔓延的速度令人恐惧。
尽管阿蓼眼尖看到火势，拼命大喊，呼唤邻里提水灭火，可离阿蓼家最近的几家还是受到了影响，损失最大的是阿蓼叔叔家，整个房子烧得干干净净，只余灰烬。
倒是阿蓼家因为发现得及时，只烧了祭神的那间小屋，其余厅室未遭火灾。
置下一个家不容易，攒个根基往往需要几代人的努力，邻里无辜遭灾，一下子没了几万钱，有人呆滞得说不出话来，有人放声大哭，哭得晕过去，有人冲过来朝阿蓼一家嘶吼大叫……
那是一个充满火光的混乱夜晚，每每想起，阿蓼都痛苦不已，从那一夜起，她的人生直转而下。
阿蓼的父亲见亲人邻里因他虚荣讲究而被连累得根基屋宇受损，大受打击之余愧悔不已，三十多岁的人一夜之间老了二十岁，和妻子搀扶着哭了半宿，决定把自家房子赔给遭灾最严重的弟弟一家，又变卖田地，保证一定会想办法筹钱赔偿其他家庭。
邻里见他们一家态度诚恳，心中恨意消解了一些。
都是亲邻，人家愿意赔偿，总不能把人逼死吧，把人逼死了，谁来赔他们房子？
家里的田卖了，牛卖了，驴卖了，最后还差一点，是阿蓼叔叔的丧葬费——他舍不得财物，见火势不大，跑入火场想抱一点布帛出来，结果火势转眼变大，他被烧死了。
阿蓼的从母（婶婶）抱着孩子到阿蓼家落脚的地方哭，哭丈夫命苦，哭自己命苦，哭得阿蓼的父母老泪纵横，答应把自己的棺材本逃出来给弟弟办丧事。
阿蓼的兄长不愿意，说自己出去给人做佣耕，慢慢给从母还钱，从母可以先把阿蓼家房子里的钱粮、布帛、家具变卖凑钱。
从母先是生气，后来专心拉着阿蓼的父亲哭，誓要掏空阿蓼父母最后那几千钱。
年幼的阿蓼不忍见父母为难，跑去把里长和市人找到家里来，含泪说要卖了自己给从母赔钱。
父母兄嫂惊呆了。
阿母和兄长坚决不同意。
阿父撇过头哭了半晌，最后轻轻点了点头。
阿母抱住阿蓼不让女儿被带走，兄长涨红着脸说谁也不允许带走妹妹。
但一家之主是阿父，阿父签下契券，就不能反悔了。
带着母亲兄长的不舍、父亲流泪的感谢和夸赞、为自己帮上父母忙的骄傲、家里终于不用再被追债上门的轻松和对未来的茫然不安，年幼的阿蓼坐上了商人的车子。
捏着脸粗暴地掰开牙口，脱去衣裳被老仆妇检查有无残疾，最后脑袋上插着草，被推着走上木台，浑浑噩噩地站在木台上接受各种各样的眼光和点评。
从前她也是家中珍视的女儿，父母兄嫂连打水都不让她走远，深怕她被歹人拐骗了去，也不让她和不是亲戚邻里的外男见面。
阿蓼在奴隶贩卖的木台上哭了起来，“阿父，阿母，阿兄，阿嫂……”
她把亲人轮番叫了个遍。
最后她真的叫来了她的父母兄嫂，原来是她的母亲兄长找亲邻宗族借钱，想要买回女儿。
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