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于是，哈维又特地去了东格罗斯特，花了半天工夫，向一个在东西两岸都有很大名气的女演员作了解释。
那演员觉得很有趣，仔细考虑了过去弄错的事实，承认迪斯科所说的话很公道。
切恩根据以往的经验，对这次集会的盛况已有所估计，而任何公众事务的实质是人类灵魂无上的乐趣。
那天一大早，天就很热。
晨光熹微中，只见一辆辆电车匆匆向西而行，满载着身穿颜色鲜艳夏服的妇女和刚从波士顿办公室过来的男人，他们头戴草帽，脸色显得苍白。
他还看见邮局外面停着一大溜自行车；匆匆忙忙来来往往的职员相互打着招呼；彩旗在沉闷的空气中缓慢地摆动，发出啪啪的声音；还有一个神气活现的男人拿着一根软管在冲洗砖砌的人行道。
“孩子他妈，”
他突然问道，“你还记得，西雅图烧毁之后，他们是怎么将它重建起来的吗？”
切恩太太点了点头，带着挑剔的目光朝弯弯曲曲的街道望去。
她跟丈夫一样，很了解西部的这类聚会，并且将这次聚会与它们相比。
渔民开始在市政厅门口跟人群混成一片，有下巴发青的葡萄牙人，他们的女人要么是不戴帽子，要么就是头巾遮掉大半张脸；有眼睛清亮的新斯科舍岛人和从加拿大沿海各省来的人；有法国人、意大利人、瑞典人和丹麦人，外围还有许多水手，都是从停靠在这里的双桅船上下来的。
到处都有穿着黑色衣服的女人，带着既忧郁又骄傲的神态相互招呼，因为这一天对她们来说是个最重要的日子。
此外，还有许多教派的牧师——有最大教区的牧师，带着日常工作的神职人员在海边度假，有山上教堂的教士，也有蓄着大胡子的前海员路德教派会员，他们跟二十多条船上下来的人关系特别亲热。
这里还有双桅船船队的主人，他们是各大慈善团体最大的捐赠者。
还有一些小人物，他们为数不多的船只已经抵押出去，还有纽芬兰浅滩的渔民以及海运保险公司代理人、拖船和内河船舶的船长，还有索具装配工、钳工、装卸工、盐工、造船工、箍桶匠以及沿海地区所有混杂的居民。
他们在一排排座位中挤来挤去，取笑避暑客人身上的服装，其中有个市政官员满头大汗在四处巡视，凭着纯粹的公民的自豪感而出尽了风头。
切恩几天前曾跟他有过五分钟的简短会面。
这会儿，他们俩好像已经成了至交。
“喂，切恩先生，你对我们的城市印象如何？是的，太太，你愿意坐在哪儿就坐哪儿。
我想，你们西部也有这样的活动吧？”
“是的。
不过，我们那里没有你们这里历史悠久。”
“那当然。
我们庆祝两百五十周年的时候，你们真该来看看。
我跟你说，切恩先生，我们这个古老的城市确实有着光荣的历史。”
“这我听说过，是值得纪念一番。
不过，这城里怎么至今还没有一家一流的酒店呢？”
“往左边，就在那儿，皮德罗。
有许多座位让你和你的人坐下来。
你说什么，切恩先生，哦，这正是我跟他们一直说的。
这可要花很大一笔钱。
不过，我看这些钱对你来说可是小事一桩。
我们想要的是……”
一只很沉的手搭在了他穿着高级绒面呢的肩头上，一个面色红润的波特兰人拍了他一下，让他转过身去。
这人是一个专在沿海做煤和冰贸易的船主。
“你们这些家伙在城里拍拍手制定法律，而让所有体面的人在海里颠簸。
这究竟是怎么回事？啊？城里干燥得要命，而且气味比我上次来还要差劲。
好歹你总给我们留了个客厅喝喝饮料吧。”
“卡尔森，别做出一副今天早上有谁妨碍你增加营养的样子。
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