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果然,数日后天子就颁下一道诏书:赐牛仙客陇西县公之爵,实封食邑三百户。
这样的结果无异于狠狠甩了张九龄一巴掌。
第二件事是关于太子李瑛的废立。
玄宗李隆基登基前,除了宠幸太子的生母赵丽妃之外,对另外两个妃子皇甫德仪和刘才人也是宠爱有加,可即位后转而宠爱武惠妃,对那三个嫔妃的恩宠渐淡。
于是,太子李瑛与皇甫德仪之子鄂王李瑶、刘才人之子光王李琚同病相怜,便缔结了一个悲情三人组,时不时聚在一起长吁短叹、怨天尤人。
世上没有不透风的墙,而皇宫中的墙通常比一般的墙更透风。
素来与他们不睦的驸马都尉杨洄把悲情三人组的怨恨之词打探得一清二楚,然后一五一十地报告了武惠妃。
武惠妃立刻抓住把柄,向玄宗哭诉说:“太子暗中结党,欲图加害我母子,而且还用很多难听的话骂皇上……”
玄宗大为光火,立刻召集宰相商议,准备把太子和另外两个皇子都废为庶人。
张九龄又发话了。
他引经据典,滔滔不绝地陈述了反对的理由,然后斩钉截铁地说:“陛下必欲为此,臣不敢奉诏!”
玄宗闻言,顿时闷声不响,脸色铁青。
这一切都被李林甫看在眼里,于是他故技重施,退朝后跟一个玄宗宠信的宦官低声说:“此主上家事,何必问外人?”
(《资治通鉴》卷二一四)
当然,这句话很快又传进了天子耳中。
玄宗随即将太子李瑛等三人全部废黜,从此对李林甫越发宠幸,而对张九龄则日渐疏远。
不久后,玄宗罢免了张九龄和裴耀卿的宰相之职,同时让李林甫取代张九龄成为中书令,兼集贤殿大学士;牛仙客被任命为工部尚书、同中书门下三品。
果然不出李林甫所料,牛仙客入相后,对他感恩戴德,唯唯诺诺。
李林甫从此独霸朝纲,进而在玄宗的周围画上了一条无形的警戒线。
线内是他和天子的专属区,任何人胆敢越雷池一步,李林甫就会让他吃不了兜着走。
李林甫自己当过言官,知道御史台的官员们经常有触红线和闯雷池的冲动,所以特意找了个机会,对御史台的全体官员作了一次重要讲话。
他说:“如今英明的领袖在上面指引我们,我们紧跟着走还来不及,哪里需要发表什么言论!
诸君注意到立在朝堂上的那些仪仗马了吗?如果保持沉默,就能吃到上好的饲料;要是敢自由鸣放,只需一声,立刻被驱逐,悔之何及啊!”
众人相顾默然。
从此,大唐官场万马齐喑、鸦雀无声。
除了压制言论外,李林甫还运用他高明的政治手腕,扼杀了许多有能力的朝臣入相的可能。
天宝元年(公元742年),玄宗曾想重用兵部侍郎卢绚,于是李林甫就对卢绚的儿子说:“令尊素有清望,如今交州和广州一带缺乏有才干的官员,圣上打算派他去。
如果怕去偏远的地方,难免要被降职。
依我看,还不如调太子宾客或太子詹事之类的职务,这也是优礼贤者的办法,你看怎样?”
调任交、广无异于贬谪,卢绚闻言大为恐惧,连忙主动提出调职。
不久,李林甫就把他调任太子詹事、员外同正,也就是把他划到了编制外,不但俸禄只有正官的一半,而且完全根除了他染指中枢权力的可能性。
这年夏天,玄宗又想复用曾被李林甫排挤出朝廷的政敌严挺之。
李林甫嘴上唯唯,可心里登时一紧。
当天,他就对严挺之的弟弟严损之说:“皇上对尊兄十分挂念,你何不上一道奏书,说明尊兄得了风湿病,要求回京师就医?”
严损之对他感激不尽,次日就依言上了道奏书。
李林甫马上对玄宗说:“严挺之看来是老了,又得了风湿,应该任命他当个闲散的官,让他安心养病。”
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