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肯尼斯缓了一口气，语气里带著习惯性的冷漠与推卸。
“可我们都很清楚，现在有一个变態杀人狂正在阿尔特利亚游荡！
谁也不能確定他会不会继续作案！”
朱利安狠狠一拍桌子，声音在办公室炸响，“我同意掩盖凶手的存在只是为了安抚大家的情绪，不代表我默认这件事可以就此揭过！
你没有权利隱瞒真相！”
“镇上的人喜欢被安慰，不喜欢被惊嚇。”
肯尼斯起身来到门口，淡淡扫视著被吼声吸引的警员后，才拉下百叶帘，“我只是在尝试做一件正確的事情。”
“正確的事情？”
朱利安直接被他这句话气笑了，“你知道雷奥尼·爱德华兹么？就是你妻子该死的同事，他前天刚把自家的狗给溺死在马桶里，就因为那可怜的小东西在大晚上安静盯著他看了一分钟。”
“听起来爱德华兹先生更需要心理医生，而不是警察。”
肯尼斯十指交叉，不置可否。
“认真的么？你真以为靠著教会的影响力和几份愚蠢的报纸就能够平息舆论？”
朱利安觉得胸口像被人按看，呼吸卡在半道上，怎么都顺不下来。
“继续放任『格温妮丝”
作案，整座小镇都会失控！
现在就连学校的孩子们都知道镇上....有东西在杀人！”
“那又怎样？他们真的在乎么？他们只想要安稳、只想在周末照常举办集市、坐在老咖啡馆听爵士，哪怕尸体就在隔壁被老鼠咬得稀烂，他们也能装作什么都没发生。”
肯尼斯本能地耻笑，却在对方的注视下，乾咳了两声。
作为警局的最高长官，这番言论確实有点不恰当。
“好吧，圣·佩里诺警长，那你打算怎么向睿智的选民们交代？”
他靠在转椅里，指尖轻敲桌面，发出几乎听不见的、像是钟摆的声响，“有一个艺术天赋非凡的疯子，喜欢將孩子们的四肢像巧乐兹一样扭断，而我们不仅没有锁定嫌疑人，甚至无法解释尸体出现了违背现代科学的特徵？”
暴怒的朱利安闻言证了一下。
“所谓的真相，到底是写在档案室里发霉的纸片，还是被人酒后胡乱讲出来的故事？”
雨声持续拍打百叶窗，像是有人在窗口一遍遍敲门，肯尼斯缓慢呼吸，肩膀隨著空气进出微微起伏。
“尸检报告可以涂改，家属声明可以买通，哪怕你把证据写进教堂的圣经里，也会被人一页一页撕掉。
真相从来不是镇上人需要的东西，他们要的只是一个能在夜里安睡的理由。
而我们这些看守旧秩序的人，最该明白一件事，那就是公民们的恐惧並不可怕，最可怕的是恐惧背后衍生的怀疑，那才会摧毁一切一一我们必须在源头將其扼杀。”
朱利安盯看泥水在街面上翻卷，突然觉得那些混看腐叶的黑水，和这座镇子的秘密一样，浓得发臭，却又无法真正被掩埋。
他忽然想起去年秋天，镇上举办南瓜集会的那天，孩子们兴奋地把烛光小灯笼摆到街口，老年合唱团在礼堂里排练圣歌，麵包房的橱窗里装满了霜南瓜派。
那时他和几个警员巡夜，听见有人在巷子里偷偷拉小提琴，音色有点跑调，却莫名让人心里觉得温暖。
他想保护的，就是那种带著呼吸声的寧静，是有人守夜、有人清晨去擦窗、有人在小酒馆讲著八卦的平静小镇，而不是被秘密和腐败堵塞的血色漩涡。
可这些泥水，就像是潜伏在镇子深处的溃烂血管，混著镇民们渴望安稳、又下意识装聋作哑的软弱意志，一点点往外涌。
“另外，需要我提醒你，凶手的目標一直都是荣誉家族的成员么？我们的存在从某种意义上来说，反而保全了其他人。”
肯尼斯轻轻切去雪茄帽端的封口部分，用喷枪缓慢炙烤，“而且，刑事调查需要的是证据，不是事实。
但一切证据都显示，这个凶手並不存在。”
“你和费尔南多，以及荣誉家族们....你们在尝试掩盖什么？”
冷静下来的朱利安沉默了一会，一把抢过他的雪茄，“为什么那个凶手选择的目標，全部都是你们的人？”
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