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这十三个皇帝里，有几个是皇后所生的呢？只有两个（是的，你没看错）。
皇帝短命带来了一个非常大的问题，那就是继位者大都未成年，甚至还有婴儿。
除了前三任皇帝之外，其余的十一位皇帝中，登基时年龄最大的是汉桓帝——当时他也只有十五岁。
这些未成年人要管理一个庞大的国家，显然力不从心，太后临朝听政就成必然了。
太后作为一个女流之辈，久居深宫，没有能力约束众臣，只能信任自家的兄弟、亲戚，这便导致了外戚势力的兴起。
更糟糕的是，这些皇帝大多不是太后的亲生儿，与太后没有血亲关系。
太后显然更愿意把权力交给与自己有着血亲关系的外戚，而不是皇帝。
小皇帝们自从登基后，便受到“太后—外戚”
势力的压迫，内无实权，外无可以引为羽翼的臣僚，即便他们长大成人，也改变不了大权旁落的现实。
只有一个办法能夺回大权——政变。
别的朝代是臣子搞政变，东汉是皇帝搞政变。
皇帝搞政变，无一例外，都是靠宦官的帮忙——汉和帝政变，整垮了窦氏外戚；汉顺帝政变，整垮了阎氏外戚；汉桓帝政变，整垮了梁氏外戚。
太后临朝必用外戚，皇帝夺权必用宦官。
这两个势力轮流坐庄，相互倾轧，令帝国中枢组织一步步坏死，最终走向灭亡。
三国时代的名臣诸葛亮曾这样说过：“亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。
先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”
汉桓帝、汉灵帝时期，外戚擅权、宦官用事到了登峰造极的地步。
外戚权臣梁冀独揽大权的时代，是整个东汉史上最黑暗的时代。
梁冀背后的梁氏家族，出过七位列侯、三位皇后、六位贵人，两位大将军，势力庞大，难以撼动。
梁冀名为外戚，实则形同太上皇，生杀权柄全操在他一人之手。
年仅九岁的汉质帝在忍无可忍之下，当着他的面说了一句：“此跋扈将军也。”
这一句话，竟然让小皇帝丢了性命：梁冀暗中命人在食物中下毒，杀死汉质帝。
紧接着，他又处死朝中最为正直的大臣李固、杜乔，令天下士人敢怒而不敢言。
同年（公元146年），梁冀立十五岁的刘志为帝，即汉桓帝。
在梁翼眼中，所有人都只不过是可以随时踩死的蚂蚁。
皇帝只是象征性地坐在至尊宝座之上，呆若木鸡，机械地充当梁冀的传话筒。
只要时机成熟，刘氏帝国定会被梁氏帝国所取代。
梁冀对此毫不怀疑。
可是他忽略了一个人，一个他本不该忽略的人。
这个人就是皇帝——汉桓帝刘志。
难道一个被密密蛛网捆绑住的木偶皇帝，也有翻江倒海的本领吗？
历史经验告诉我们，人若被逼上绝路，总能迸发出令人难以置信的潜能与勇气。
木偶皇帝面对梁冀时，总是心惊胆战，仿佛脑袋上架着一把刀——这个皇帝当得够窝囊的，哪天梁冀若是心情不爽，皇帝说不定就一命呜呼了。
为了自保，汉桓帝鼓起绝地反击的勇气。
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