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三辆马克4型“雄性”
坦克被调来支援。
它们从三个方向接近机枪堡,在200米距离上用6磅炮直射。
第三发炮弹命中了一个射击孔,爆炸在工事内部造成杀伤,机枪沉默。
坦克随即抵近,步兵紧随其后,用手榴弹和喷火器(少量装备)彻底清除了这个据点。
第三道防线(炮兵阵地和预备队):至上午9点,英军在一些地段已经突破了德军的第三道防线。
这是前所未有的推进速度——在不到三小时内,推进了4-5公里!
德军的炮兵阵地成了重点目标。
许多炮兵阵地甚至没有做好反坦克准备,他们的火炮主要对远距离目标,缺乏直瞄射击的训练和装备。
当坦克突然出现在阵地前方几百米处时,炮兵们惊慌失措。
一些勇敢的炮组试图调转炮口进行直射,但为时已晚。
坦克的机枪和炮弹很快压制了这些抵抗。
通讯与指挥的瘫痪:德军的指挥系统在最初的震惊中彻底瘫痪。
电话线被炮火切断,传令兵在混乱中无法找到指挥部,许多部队与上级失去了联系。
第2集团军司令部最初收到的报告混乱不堪:“坦克海”
、“防线崩溃”
、“无法阻止”
、“需要立即增援”
。
集团军司令格奥尔格·冯·德·马维茨将军最初不相信报告的真实性。
“坦克海?胡说!
英国人怎么可能有那么多坦克?”
但当越来越多的溃兵涌向后方,当前线观察所确认了情况后,他才意识到灾难的规模。
上午10点,马维茨向最高统帅部发出了紧急求援电报:“康布雷地区遭到大规模装甲突击。
估计超过300辆坦克参与进攻。
第一、第二道防线已被突破,第三道防线正在激战。
急需一切可能的增援,特别是反坦克部队和预备队。”
突破口的形成:至中午时分,英军在宽约10公里、纵深达8公里的战线上取得了惊人的突破。
德军精心构筑的“齐格菲防线”
被撕开了一个巨大的缺口。
这是自1914年堑壕战开始以来,西线战场上最大规模的单日推进。
坦克的表现超出了最乐观的预期。
虽然机械故障依然困扰着许多车辆——估计有30的坦克因机械问题中途瘫痪——但剩余的坦克形成了足够的冲击力。
步兵的跟进也相对顺利,徐进弹幕有效地压制了德军,减少了步兵的伤亡。
下午1点,英军先头部队——坦克和加拿大步兵——已经能够看到康布雷城郊的建筑。
距离战役开始仅过去了六个半小时,他们已经推进了超过预定目标的一半距离。
消息传回英军指挥部,气氛从谨慎乐观变成了狂喜。
黑格元帅的参谋长在日记中写道:“这是一场彻底的胜利。
坦克证明了自己的价值。
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