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电报发出去了，但贝蒂知道，这封电报无法完全掩饰行动的失败。
一艘战列巡洋舰重创，一艘驱逐舰沉没，两架飞机损失，伤亡超过两百人——换来的只是一些可以修复的岸上设施损坏。
三十分钟后，上午9时20分，贝蒂舰队开始转向撤离。
四艘战列巡洋舰排成纵队，以14节航速蹒跚西行。
“狮子”
号在中间，倾斜仍未完全纠正，右舷吃水明显加深。
贝蒂站在舰桥上，望着逐渐远去的比利时海岸。
晨光中，奥斯坦德港的烟柱仍在升腾，但已不是他们制造的——德国人在扑灭火灾，修复损伤。
“我们还会回来的，”
他低声说，更像是说服自己，“下次会准备好，会有更好的计划，会有……”
但他说不下去了。
他知道，类似的行动很可能不会再有了。
代价太高，收益太小，政治上也无法承受第二次“有限成功”
。
在转身离开舰桥前，他最后看了一眼海岸。
在那里，德国人正在庆祝——庆祝击退了皇家海军最强大的战舰之一。
而他，戴维·贝蒂，必须带着受损的旗舰和受损的声誉返航。
第八章：返航与清算下午3时，贝蒂舰队进入多佛海峡相对安全的水域。
“狮子”
号的倾斜已纠正到三度，但速度仍无法超过16节，右舷的破口用临时补丁勉强封住，仍在缓慢渗水。
舰上医院里挤满了伤员。
鱼雷爆炸造成27人死亡，41人重伤，还有数十人轻伤。
爆炸引发的大火烧毁了右舷的部分舱室，浓烟导致多人窒息。
贝蒂在医务主任陪同下视察了医务室。
狭长的空间里摆满了担架，重伤员躺在地上，轻伤员靠墙坐着。
消毒水的气味混合着血腥和焦糊味，形成一种令人作呕的气味。
一个年轻的水兵——看起来不超过十九岁——失去了双腿，截肢处裹着厚厚的绷带，仍在渗血。
他脸色苍白如纸，眼睛半闭，呼吸微弱。
“他会活下来吗？”
贝蒂问主治军医。
军医检查了脉搏和瞳孔：“也许，长官。
但如果感染……这种开放性创伤在海上很难处理。
我们需要尽快靠岸，送他到正规医院。”
贝蒂点点头，默默离开。
他经过其他伤员：有人烧伤，有人骨折，有人内出血。
每个人的脸上都写着痛苦，有些人在呻吟，有些人咬牙忍耐。
回到舰桥，贝蒂看见信号兵正在挂起一串旗语：舰队阵亡将士追思。
黑色的三角旗在风中飘动，肃穆而悲伤。
“最终损失统计。”
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