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而且,”
他指着地图上的坦噶,“这里有一个天然深水港,占领后可以作为前进基地,沿铁路线直捣达累斯萨拉姆。”
会议桌旁,刚刚被任命为印度远征军b支队指挥官的阿瑟·艾特肯少将保持沉默。
这位五十六岁的将军有着丰富的殖民地服役经验,但在印度待了二十年后,他对现代战争的理解已经落后。
他更擅长的是镇压部落起义,而非对抗训练有素的欧洲军队。
“艾特肯将军,您的看法?”
陆军大臣基奇纳勋爵问道。
艾特肯清清嗓子:“印度部队确实缺乏丛林战训练,但德军在东非的兵力不足3000人。
我们有兵力八倍优势。
如果采取突然袭击,胜算很大。”
这次会议通过了进攻坦噶的计划。
但几个关键错误已经埋下:低估了德军的战斗力,高估了己方部队的适应性,忽视了东非恶劣的自然环境。
计划细节很快制定出来:11月1日,远征军从孟买出发,11月2日抵达巴林,与护航舰队会合,11月3日攻击坦噶。
作战目标是在德军增援到达前迅速占领港口,然后向内陆推进。
然而,英军的准备工作漏洞百出。
部队由来自不同地区的印度士兵混编而成,语言不通,指挥混乱;武器是过时的李-梅特福步枪,机枪配备不足;医疗准备严重不够,只配备了治疗轻伤的药品;最重要的是,情报工作极为粗糙——英军甚至不知道坦噶港入口处有珊瑚礁,大型运输船无法直接靠岸。
艾特肯在孟买检阅部队时,看到士兵们士气高昂,稍感安心。
“他们都是好小伙子,”
他对副官说,“在非洲的阳光下晒几个月,就会适应那里。”
他没有意识到,这些士兵大多数来自印度北部的平原地区,从未见过热带丛林,对热带疾病毫无免疫力。
11月1日,运输船队载着8000名印度士兵和大量辎重,在薄雾中驶离孟买港。
艾特肯站在甲板上,望着逐渐远去的海岸线,心中充满对胜利的憧憬。
他想象着自己凯旋伦敦,接受授勋的场景。
而此刻,在达累斯萨拉姆,莱托-福尔贝克上校已经收到了线报。
,!
第二章:莱托-福尔贝克的陷阱11月2日,德属东非洲,坦噶以北50公里。
莱托-福尔贝克骑在一匹本地矮种马上,用望远镜观察海岸线。
他身边是得力助手汤姆·冯·普林斯少校——一个在东非生活了二十年的德国种植园主,熟悉每一寸土地。
“英国人会在哪里登陆?”
普林斯问。
莱托指向地图上的坦噶湾:“这里。
深水港,有码头设施。
但他们不知道入口有珊瑚礁,大型船只必须停在湾外,用小型船只转运部队。”
“那我们就在海滩上等着他们。”
“不,”
莱托摇头,“那样我们会暴露在军舰炮火下。
我们要放他们上岸,然后在丛林边缘消灭他们。”
这是一个冒险的计划。
莱托手中只有约1000人——包括260名德国军官和士官、740名阿斯卡里士兵。
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