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第一章：伦敦的愤怒与反省1914年11月10日，伦敦战争办公室地下会议室。
潮湿的墙壁上凝结着水珠，空气中弥漫着雪茄烟雾和陈旧纸张的气味。
帝国总参谋长基奇纳勋爵的手指重重敲击着橡木桌面，每一声敲击都像是对在场每个人的谴责。
“坦噶的惨败，”
他的声音低沉而充满压迫感，“不是一次普通的军事挫折，而是大英帝国自祖鲁战争以来在殖民战场上最可耻的失败。
8000人对抗1000人，结果呢？”
他停顿，目光扫过会议室里每一张面孔，“我们的伤亡是敌人的五倍！”
墙上的大幅东非地图用红色标记标出了坦噶的位置，旁边用黑色墨水写着触目惊心的数字：英军伤亡4872人，德军伤亡不到300人。
“艾特肯将军已经解除职务，”
基奇纳继续说，“但这不够。
我们必须彻底重组东非军队，重新制定战略。
温斯顿？”
丘吉尔从座位上站起，他的圆脸上没有了往日的自信，取而代之的是凝重的神色：“海军方面已经全面评估。
‘柯尼斯堡号’仍然威胁着我们的海上航线，但更重要的是，我们现在认识到，东非战争与欧洲战争完全不同。”
他走向地图，用指示棒点着东非海岸线：“这是长达800英里的海岸线，内陆是广袤的高原、丛林和山脉。
德军指挥官莱托-福尔贝克证明了自己是丛林战大师。
我们不能再用传统的欧洲战术对付他。”
会议室陷入了沉默。
窗外传来伦敦街头的马车声，与室内的压抑气氛形成鲜明对比。
“我们需要一个新指挥官，”
基奇纳打破沉默，“一个了解非洲、懂得非常规战、并且有足够威望重整士气的人。”
所有人的目光转向会议室角落。
那里坐着一位五十岁左右的军官，穿着整洁但略显陈旧的军服，胸前挂着南非战争和索马里兰战役的勋章。
他一直在安静地做笔记，灰蓝色的眼睛透露出冷静和智慧。
“斯马茨将军，”
基奇纳说，“你认为东非战局的关键是什么？”
扬·克里斯蒂安·斯马茨放下钢笔，用带着南非口音的英语缓缓回答：“关键在于我们是否愿意承认三个现实：第一，这不是欧洲战场，不能依赖炮兵和骑兵决定胜负；第二，德军不是我们的主要敌人，疾病和地形才是；第三，我们必须赢得非洲人的心，而不仅仅是征服土地。”
斯马茨，这位前布尔军指挥官、剑桥大学法律系毕业生、现任南非联邦国防部长，以其在第二次布尔战争中领导游击战的经历而闻名。
他理解非对称战争，懂得如何在广阔地域与优势敌人周旋——这些正是英军在东非急需的经验。
“内阁已经决定，”
基奇纳宣布，“任命斯马茨将军为东非远征军总司令，统一指挥所有在德属东非的英联邦部队。
你的任务是在六个月内重组军队，并在一年内击败莱托-福尔贝克。”
斯马茨平静地点头：“我接受任命，但有三个条件：第一，完全指挥权，不受伦敦微观管理；第二，充足的医疗和后勤支持；第三，招募和训练非洲本地部队。”
“全部同意。”
基奇纳毫不犹豫，“你需要什么？”
斯马茨站起身，走到地图前：“首先，我需要时间。
不能急于发动下一次进攻。
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