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关键是要快速渡过鲁伏河，夺取河对岸的桥头堡。
鲁伏河是德属东非南部最大的河流，雨季刚过，河水仍然湍急。
英军工兵准备了预制浮桥部件，计划在夜间架桥，黎明前渡过至少一个师的兵力。
莱托通过赫赫族的情报网提前48小时得知了这个计划。
他没有选择在河边防守——那样会陷入与优势兵力的正面决战——而是制定了一个更巧妙的应对方案。
10月7日午夜，英军工兵开始在鲁伏河上架桥。
进展顺利，没有遇到抵抗。
凌晨3时，第一座浮桥搭建完成，英军先锋营开始渡河。
就在这时，上游传来了雷鸣般的声音。
不是炮击，是洪水。
莱托命令工兵在上游临时筑坝，蓄积了大量河水。
当英军开始渡河时，炸毁水坝，人为制造了一场洪水。
汹涌的洪水冲垮了浮桥，将正在渡河的数百名英军士兵卷入激流。
对岸已经渡河的先锋营约八百人，瞬间被孤立。
更糟糕的是，洪水改变了鲁伏河部分河道，将英军主力与先锋营隔开的不是一条河，而是一片宽阔的沼泽。
“进攻！”
莱托命令。
隐藏在河岸丛林中的德军和部落联军突然出现，向孤立无援的英军先锋营发起攻击。
战斗一边倒，英军先锋营在绝望中抵抗了三小时，最终全军覆没——阵亡三百余人，被俘五百余人。
对岸的英军主力眼睁睁看着这一切，却无法渡河救援。
他们的重装备——火炮、卡车、补给——都在河的这边，无法运送过河。
斯马茨试图在下游寻找新的渡河点，但每个可能的渡河点都有德军小股部队和部落战士防守。
他们不进行正面抵抗，只是骚扰和迟滞，让英军无法快速架桥。
三天后，当英军终于渡过鲁伏河时，德军和部落联军已经消失在丛林中，只留下被彻底摧毁的先锋营的残骸。
鲁伏河之战是东非战争的转折点。
英军损失了一千余人（包括被俘者），更重要的是，斯马茨的总攻计划被彻底打乱。
他不得不重新评估整个战略。
而对部落联盟来说，这场胜利证明了他们选择的正确性。
德国人不仅保护了他们，还与他们一起赢得了重大胜利。
10月12日，六个部落的酋长在乌桑巴拉山脉举行了一次历史性的集会。
这次，他们不再犹豫。
“我们看到了德国人的能力和诚意。”
姆瓦伊酋长代表赫赫族宣布，“赫赫族将正式加入部落联盟，全力支持德国军队。”
其他酋长纷纷表态。
最终，部落联盟做出决议：1公开宣布支持德国；2提供更多战士加入辅助部队；3动员所有部落资源支持战争；4战后要求德国承认联盟的政治地位。
这份决议被正式递交给莱托。
他阅读后，深深鞠躬：“我以德意志帝国和个人的名义，感谢诸位的信任。
我承诺，无论战争结果如何，德国将永远记住今天的盟约。”
这不是空话。
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