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法金汉顿了顿，“他还特别强调，这不是请求，而是‘基于平等伙伴关系的协议基础’。”
黑尔费里希皱眉：“一个殖民军官，替土着要求权利？”
“这个殖民军官掌握了帝国急需的战略资源。”
法金汉直白地说，“而且，根据情报，莱托在当地的统治基础不是德国军队，而是德非联盟。
他需要这些承诺来维持联盟的团结。”
两人沉默地看着金锭。
灯光下，黄金散发着诱惑的光芒，也映照着帝国的困境。
1916年的德国正处于战争的关键节点。
凡尔登战役消耗巨大，英国的海上封锁导致原材料严重短缺，特别是铁矿石、有色金属、以及支撑货币信用的黄金。
东非的补给虽不能完全解决问题，但提供了宝贵的喘息机会。
“皇帝知道了吗？”
黑尔费里希问。
“今晚将在波茨坦无忧宫单独汇报。”
当晚，威廉二世在无忧宫的书房里听取了汇报。
当听到东非运来的黄金总量时，这位德国皇帝猛地从椅子上站起。
“48吨？确认无误？”
“确认无误，陛下。
而且根据莱托的报告，这只是已探明储量的初期开采。”
法金汉回答，“如果运输线能保持，每月可稳定提供08-1吨黄金，以及300-400吨优质铁矿砂。”
威廉二世在房间里踱步，手杖敲击着大理石地面：“朕一直认为殖民地是帝国的装饰品，是地位的象征。
但现在东非可能成为帝国的生命线。”
他走到世界地图前，手指点在德属东非的位置：“告诉莱托·福尔贝克，他的所有要求，朕都同意。
不，不只是同意——朕将签署帝国敕令，正式承认德非联盟的合法地位，承诺战后的自治权利。”
“陛下，这可能会引起殖民部门的反对”
黑尔费里希谨慎提醒。
“让他们反对！”
威廉二世挥手，“殖民部门的官僚们只懂得如何压迫土着，而莱托懂得如何与他们合作创造价值。
48吨黄金比他们所有殖民地一百年的税收都多！”
他转向秘书：“立即起草两份文件。
第一份给莱托·福尔贝克：晋升为少将，授予功勋勋章，全权负责东非事务。
第二份给恩杜姆博酋长及所有联盟部落：德意志帝国正式承认你们为平等盟友，战后将签订国家间条约。”
这是革命性的决定。
在殖民主义鼎盛的时代，一个欧洲帝国正式承认非洲部落为“平等盟友”
，几乎是不可想象的。
“但还有实际问题。”
法金汉说，“运输线太脆弱。
‘海鹰号’这次差点被截获。
我们需要更安全、更大量的运输方式。”
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