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他看向计算尺，看向他的方程，看向那些优雅的数学符号——它们曾经代表真理和美，现在代表死亡和痛苦。
他想起了博士论文答辩时的情景。
导师问他：“诺伊曼先生，你认为数学的最高追求是什么？”
他当时回答：“理解宇宙的秩序。”
现在他想修改答案：“为屠杀提供效率。”
电话响起。
是集团军司令部，询问新的燃烧方案计算进度。
诺伊曼看着手中的数据，看着照片上炭化的肢体，看着窗外燃烧的世界。
“告诉司令部，”
他最终说，声音异常平静，“最优方案已计算完成。
燃烧剂中应添加镁粉，提高初始温度；胶状基质中加入苯化合物，产生有毒烟雾；投放高度建议降低至五十米，以增加覆盖面。”
他每说一个词，就感觉灵魂的一部分死去。
但数学是诚实的——这些改进确实能提高效率，确实能杀死更多人，更快。
“博士，”
电话那头犹豫了一下，“陛下很欣赏您的工作。
战后，他希望您能加入皇家科学院，领导新的应用数学部门。”
“荣幸之至。”
诺伊曼说，挂断电话。
他走到观察口，看着外面的凡尔登。
夜色降临，但火焰提供了照明，大地如白昼般明亮。
在这个人造的地狱里，数学、化学、工程学所有人类智慧的结晶，都在为同一个目的服务：更高效地毁灭同类。
助手轻声问：“上尉，战后您真的会去皇家科学院吗？”
诺伊曼没有回答。
他想起高斯，想起黎曼，想起所有伟大数学家。
如果他们看到数学被这样使用，会说什么？也许什么也不会说。
因为数学本身没有道德，它只是工具。
就像刀，可以切面包，也可以割喉咙。
问题从来不在工具，在用工具的人。
“继续工作。”
诺伊曼最终说，回到计算尺前，“还有三个网格需要优化。”
深夜23时，凡尔登城地下墓穴路易丝数着蜡烛。
还剩十七支，每支能燃烧约四小时。
按每天点亮六小时计算，还能坚持她心算，十一或十二天。
然后就是完全的黑暗。
妹妹安娜在她怀里睡着了，呼吸轻浅。
周围，其他人也大多睡了，或者假装睡了。
鼾声、梦呓、偶尔的哭泣，混合成地下生活的背景音。
路易丝睡不着。
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