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黄昏18时,凡尔登废墟某处施密特离开医院,独自走在瓦砾间。
庆功宴还在继续,欢呼和酒歌随风飘来,与寂静的废墟形成荒诞的对照。
他路过一座半塌的教堂。
彩窗全部碎裂,圣坛被炮弹削去一半,但十字架还立着,歪斜但未倒。
门口坐着一个人。
不是德国兵,是法国平民——老妇人,七十岁上下,黑色衣裙,头巾沾满灰尘。
她安静地坐在教堂台阶上,看着十字架。
施密特停下脚步。
按照命令,凡尔登平民应全部撤离,但总有人拒绝离开家园,或者无处可去。
他用生硬的法语说:“夫人,这里不安全。”
老妇人没有看他。
她继续看着十字架,嘴唇微动,无声祈祷。
“教堂会被拆除。”
施密特说,“我们明天开始清理废墟。”
,!
老妇人终于转头。
她的眼睛是淡蓝色的,清澈得不像经历过战争。
“年轻人,”
她的法语带着乡音,“你相信上帝吗?”
施密特犹豫。
“我……不知道。”
“以前,这里每周日做弥撒,钟声响彻全城。”
老妇人指向钟楼——只剩半边,大钟坠地,摔成两半,“现在钟不响了。
但上帝还在。”
她站起来,扶着墙慢慢走进教堂。
施密特没有阻止。
他看着她的黑色背影消失在阴暗的殿堂深处,像一滴墨水落入静水。
他想:也许这才是真正的凡尔登——不是阅兵式上的荣耀,不是凯旋门下的欢呼,是一个老妇人在废墟里寻找上帝,而上帝沉默。
夜间20时,凡尔登城郊,德军阵亡者临时墓地四千六百具木制十字架整齐排列,每排二百,每列二十三。
更多坟墓还在挖掘——阵亡者太多,集体坟坑是唯一选择。
施密特找到了第9突击连的阵亡者区域。
三十七具十字架,三十七个姓名,三十七个他亲手埋葬的弟兄。
他在最年轻的十字架前停下。
弗里茨·迈尔,十八岁,巴伐利亚农家子。
两周前的夜间侦察任务中被狙击手击中头部,当场死亡。
他口袋里有一封未寄出的家信,施密特抄录了副本:“亲爱的妈妈:这里总是下雨。
战壕泥泞没膝,老鼠比猫还大。
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