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争论持续到深夜。
恩杜姆博大部分时间只是倾听,直到所有人说完,他才开口:“德国人的礼物能解决眼前的问题,英国人的承诺关乎未来的希望。
但在这场白人的战争中,最重要的是部落的生存。”
他缓缓说,“德国人兵力少,但熟悉地形;英国人兵力多,但远离后方。
谁更可能保护我们免受战火波及?”
“父亲,您的意思是?”
卡利布问。
“我们保持中立,但给予有限帮助。”
恩杜姆博做出决定,“告诉德国人:我们可以提供向导,带领他们的小股部队通过山路,但不参与战斗。
告诉英国人:我们可以提供情报,告诉他们德军动向,但不直接对抗德军。”
“这样两边都不得罪?”
“不,这样两边都得罪了。”
恩杜姆博苦笑,“但这是生存之道。
我们太弱小,不能完全倒向任何一方。
只能像羚羊在狮子和猎豹之间那样,保持警惕,随时准备逃跑。”
这个决定看似狡猾,实则充满了无奈。
小部落在强大势力之间的夹缝中求生存,从来不是容易的事。
第二天日出时,恩杜姆博分别会见了两位使者,给出了相同的答复:马扎罗部落希望保持和平,不愿卷入战争,但如果任何一方需要非战斗性帮助,在有限范围内可以提供。
克鲁格医生失望但理解地离开了。
迈纳茨哈根则多停留了一天,为部落的儿童做了简单的健康检查,教了几个简单的英语单词。
两人都不知道的是,恩杜姆博还有第三个决定:派卡利布带着部落的年轻人,在山中建立秘密避难所,储备粮食和药品。
无论战争结果如何,部落必须做好最坏的准备。
第五章:情报的价值4月25日,马扎罗部落的秘密开始产生价值。
卡利布按照父亲的指示,将一条情报同时传递给德军和英军:一支身份不明的武装队伍出现在乌桑巴拉山脉北麓,大约一百人,装备精良,行动诡秘。
对德军,他补充说:“可能是英军特种部队,试图渗透你们的后方。”
对英军,他说:“可能是德军增援部队,从北方调来的。”
事实上,这支队伍既不是德军也不是英军,而是一伙趁乱劫掠的武装土匪,由逃兵、冒险者和反抗殖民统治的激进分子组成。
恩杜姆博知道这一点,但他故意提供模糊情报,让双方都感到威胁,从而加强对部落的依赖。
莱托收到情报后,立即派出一支侦察队。
同时,他命令加强对乌桑巴拉山区的控制。
“上校,这可能是假情报。”
普林斯提醒,“马扎罗部落想显示他们的价值,但又不想真正卷入。”
“真伪不重要。”
莱托说,“重要的是,他们选择了向我们提供情报,而不是只向英国人提供。
这说明我们的策略起作用了。”
他命令加强给马扎罗部落的药品供应,并派遣一名工程兵帮助部落修复被雨水冲毁的水渠。
这是微妙的信号:德国人不仅索取,也给予。
斯马茨那边的反应类似。
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