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第九章：连锁反应8月初，英军东非远征军司令部。
斯马茨将军面前摆着三份让他眉头紧锁的报告。
第一份：第29旁遮普营在乌桑巴拉山区全军覆没，七百八十四人被俘，超过一百人死亡或失踪，指挥官克莱顿中校被俘。
第二份：其他在丛林中作战的部队报告士气严重下降，士兵普遍患有“丛林恐惧症”
——害怕进入茂密丛林，担心遭遇与第29营相似的命运。
第三份：最令人担忧——被德军释放的俘虏带回了详细的描述：德军如何与部落合作，如何利用丛林作为武器，如何人道对待俘虏这些描述正在瓦解英军的战斗意志。
“莱托你改变了游戏规则。”
斯马茨低声自语。
迈纳茨哈根上尉分析：“德军不再试图在正面战场击败我们，而是引导我们进入最不利的环境，让自然和疾病替他们作战。
更糟糕的是，部落的全面倒向给了他们无与伦比的情报优势。”
“我们的应对策略？”
斯马茨问。
“两种选择。”
迈纳茨哈根说，“第一，放弃丛林作战，只在开阔地带与德军交战。
但这意味着放弃大部分德属东非领土，因为这里主要是丛林和山地。”
“第二呢？”
“第二，学习德军的战术，争取部落支持，以同样的方式作战。”
迈纳茨哈根停顿，“但恐怕已经太迟了。
部落对我们的信任已经破坏，而且德军提供了更实际的利益。”
斯马茨走到地图前，手指划过乌桑巴拉山脉：“第29营的失败不是孤立的。
如果莱托在其他丛林地区复制这种战术，我们的整个东非战略都会崩溃。”
他做出了艰难决定：“命令所有部队：暂停深入丛林地区的行动，固守现有阵地。
重新评估整个战略，我们需要新的方法。”
这是一个重大转折。
自1916年初发动总攻以来，英军第一次从进攻转入防御。
不是因为他们被德军击败，而是因为他们无法战胜丛林、疾病和部落联盟的结合体。
消息传到莱托那里时，他正在与部落酋长们计划下一步行动。
“英军暂停进攻了。”
普林斯报告，“斯马茨改变了战略，专注于控制主要道路和城镇，放弃丛林地区。”
恩杜姆博酋长问：“这意味着我们赢了吗？”
“不完全是。”
莱托分析，“这意味着战争进入了新阶段。
英军放弃了速战速决的幻想，准备进行长期消耗战。
但这也给了我们机会”
“什么机会？”
莱托指着地图：“如果英军只控制主要道路和城镇，那么广大的丛林和山区就是我们的天地。
我们可以建立更稳固的基地，训练更多部落战士，准备长期游击战。”
他提出了一个新计划：“部落联盟不应该只作为辅助力量，而应该成为正式的军事政治实体。
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