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中央C的波长是多少？如果声波可以用眼睛看得到的话，也就是说从一个波峰到下一个波峰间的距离是多少？在海平面，声音的传播速度大约是每秒340米（约每小时1100千米）。
和浴缸中的水波一样，声波的波长也是波速除以波的频率。
算下来，中央C的波长约为1.3米——大约是9岁小孩的身高。
声音不因人而异
有些人想出一些古怪的问题试图难倒科学的推理——其中一个问题是这样的：“对天生失聪者来说，中央C是什么？”
这个问题很容易回答。
中央C的频率还是261赫兹，这是一个极精确、单一的属于中央C的声音，不属于任何其他声音。
如果你不能直接听到这声音，你可以借助仪器——示波器（oscilloscope）把它显示出来。
当然，这和亲耳听到声音的感受完全不同——这种“听”
用的是视觉而非听觉——可是，有差别吗？所有关于音调的信息都清楚地显示在那儿。
你可以通过电子方式感受到和弦（chord）、断音（staccato）、拨奏曲（pizzibre）。
你可以认出中央C来。
也许看到用电子方法显示的音调信息和亲耳听到的体验不同，可这也只是体验上的问题。
即使暂时撇开像贝多芬这样的音乐天才，你就是全聋了还是可以体验音乐。
这也回答了另一个谜题：森林中有一棵树突然倒下了，如果没有人听到，那么树倒下时究竟有没有发出撞击声？当然，如果我们对声音的定义是，要有人听到才算发出声音，那么按此定义，这棵树就没有发出声音。
可是，这种对声音的定义未免太高抬人类的重要性了，重要到宇宙万物唯人类是从。
显然，如果一棵树倒了，一定会发出树倒了的声音。
我们可以借助录音器将此声音收录在光盘中，并通过音响设备放出来，这样就可以听到这树倒地时发出的声音。
因此，根本就没有什么不可解的谜题。
听力的范围
可是，人类的听觉不是很完美。
我们听不到有些低频率（每秒少于20个波）的声音，但鲸鱼可以用这么低频率的声音来互相通信（或谈话）。
大部分的成人也听不到有些高频率的声音（每秒超过2万个波），可是，狗就可以听到（可以用一个高频率的哨子来叫狗，人还不会觉得吵）。
有许多声音的音域超过人耳听觉的接收范围——例如，每秒超过100万个波的声音。
我们的感官，虽然已经进化得极端敏锐易感，可还是有其物理上的基本限制。
我们用声音来互相交流。
我们灵长类的亲戚们也是这样做的。
我们是群居动物，而且对彼此的依赖性很强，所以必须相互沟通。
因此，在过去的数百万年间，当我们的大脑以空前的速度在进化时，掌管我们语言能力的大脑皮层（cerebralcortex）也随之大幅进化，我们使用的词汇量也大为增加，我们能发的音也越来越多了。
当我们还是在狩猎采集时，我们制订每日计划、教育下一代、交友、警告他人有危险，以及在晚饭后，坐在火边看星星，聊天讲故事，这些活动都需要语言。
最终，我们发明了音标的书写方法，可以把我们的发音写在纸上。
我们只要瞄一眼纸上的符号，就可以在脑中听到别人说的话——这项发明在最近数千年中广为流传，使我们几乎忘了这是一项多么奇妙而伟大的发明!
语言无法立即传播到对方耳中。
当我们发音时，我们发出的行波（travellingwave）在空气中以声速传播。
从实际感觉来看，声音的传播几乎是瞬时完成的，不花任何时间。
可是，你的喊声只能传播到一定的距离。
很少有人可以用喊声同另一个在100米外的人讲话。
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