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它们用熟铁锻造，表面泛着暗哑的光泽，显然经过多年的风吹日晒。
绳索从帆桁延伸而下，末端系着这些铁坠，随着帆的角度变化，铁坠也随之摆动，在帆桁下方划出小小的弧线。
"
别小看这些铁疙瘩。
"
老艄公林老不知何时站到他身旁，"
它们可是帆的定海神针。
"
说着，他呼号一嗓子，三个船工走来伸手，齐声喊着号子拉动帆绳，帆面微微转动，铁坠立刻随之摆动，调整着帆的角度。
林老讲解了一下，牛野这才明白其中奥妙：平衡风力——当狂风吹袭时，帆面上部承受巨大升力，重锤产生的下拉力就像秤砣一样，稳稳压住帆桁，防止它被掀翻；稳定帆形——铁坠让帆布始终保持完美的弧形，既不会过度绷紧导致撕裂，也不会松垮影响受风；动态调节——水手们通过调整绳索长度，就能改变重锤高度，让帆面在不同风力下自动找到最佳角度。
最让牛野惊叹的是，这套系统完全依靠物理原理运作，不需要任何复杂机械。
铁坠摆动的"
叮当"
声，成了船员们判断风力的天然"
仪器"
——声音急促，说明风大；声音舒缓，则是微风徐来。
"
当年郑爷的宝船，每面帆都挂着这样的重锤。
"
林老拍了拍桅杆，"
没有它们，咱们的船哪能顶着季风横渡南海？"
“西人的主桅杆也是拼接的吗？”
，牛野突然问道。
“你看到广州港里西人的船了？”
，林老有些意外，这年轻人问的问题有深度，也很关键。
牛野点了点头，他继续说道，“是的，我看到了。
他们是软帆，桅杆也很高”
。
夕阳西下，林老来了谈话的兴趣，他做了一辈子海佬，说到船，那简直滔滔不绝。
他拉着牛野蹲在甲板上，让手下人端来一碗清水，用清水画图，向牛野讲解西洋人的船和中国船的区别，远处那片被晚霞染红的海面。
江水波光粼粼，几只归鸟掠过天际，发出几声悠长的鸣叫。
"
你看西洋人的船。
"
林老用清水在甲板上画了一个抽象派的西洋船，然后开口说道，“西人那船的桅杆笔直高耸，却只能用整根原木建造。”
"
为什么，西洋人至今还只能用整根原木做桅杆。
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