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他终于开口，声音不高，却让整个房间骤然安静。
“东方。”
塔列朗接过话，“一旦德意志完成整合，其人口将达四千万，铁产量是我们的两倍，铁路网正在莱茵兰铺开。
他们不再是一群各自为政的诸侯，而是一个以普鲁士为头颅、奥地利为躯干、工业为血脉的巨人。
若任其吞并整个德语区，不出十年，莱茵河将不再是法国的屏障，而是他们的跳板。”
“所以我们要东进？”
乌迪诺猛地抬头，“放弃伦敦？让三年的牺牲白费？让士兵们以为我们临阵脱逃？”
“不东进，才是真正的逃亡。”
塔列朗冷冷道，“我们若继续陷在英格兰的泥潭里，等德意志大军整编完毕，他们只需一声令下，百万雄师便可压向阿尔萨斯。
那时，我们连选择的余地都没有。”
拿破仑踱步到地图前，手指划过莱茵河、斯特拉斯堡、梅斯。
他曾在这里写下辉煌的篇章——马伦哥、奥斯特里茨、耶拿，那些闪电般的胜利，如今却像旧日的幻影，被新时代的战争形态碾得粉碎。
火枪变成了快速射击步枪，骑兵冲锋在交叉步枪火力阵地前成了自杀，而战争，不再是皇帝意志的延伸，而是国力、工业与时间的角力。
“我们不再是1805年了。”
他轻声说，像是自语，“那时，胜利属于最快的军队。
如今，胜利属于最能熬的国家。”
儒尔当忍不住开口：“陛下，或许……我们可以谈判？与英国达成停火，集中力量遏制德意志？”
“谈判？”
拿破仑冷笑，“你以为威灵顿和伦敦议会不知道东方的变局？他们正巴不得我们抽身东顾。
他们会在我们撤军时‘慷慨’地签署和约，然后不断资助德国佬。
在三年后，等我们被德意志拖垮，再派舰队登陆布列塔尼。”
“我们被困住了。
西边是海，是堑壕，是耗尽我们血肉的战争机器；东边是火，是崛起的巨人，是未来二十年的主宰。
我们无法两线作战，因为我们不再是那个可以凭一战定乾坤的帝国。
我们……老了。”
房间里死寂无声。
窗外，一只燕子掠过宫墙，飞向塞纳河对岸的圣日耳曼区。
那里曾是贵族的庭院，如今是军工厂的烟囱林立，日夜不息地铸造炮弹与铁轨。
良久，塔列朗低声道：“或许……我们不该想着赢，而该想着——如何不输。”
拿破仑有些疲惫的坐下，他缓缓闭上眼，因为他不想看身边这些大臣。
他现在已经明白，整个法国只有他一人想要统一欧洲，其余皆是苟且之人。
法国真正的问题是，人口太少，他曾经用尽一切下作的手段，想整合法国和西班牙，因为只要这两个国家整合，就能在人口工业上傲视欧洲。
可他失败了！
一个语言不统一的欧洲，注定分裂和战乱，注定是一个战火燎原之地。
拿破仑很疲惫，他感觉自己老了。
他知道，法兰西的黄金时代，正随着他老去，随着这个闷热的八月，悄然退潮。
拿破仑，陷入两难，要么放弃伦敦，要么放弃征服整个欧洲的想法。
：（）1800年之龙腾四海
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