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老者涕泪横流,断断续续地讲述起来。
原来就在数日前,盘踞在图恩沼泽中的怪物不知何故大规模涌出,袭击了城镇。
领主卡斯安子爵率领卫队奋力抵抗,却不幸战败,子爵本人也在混乱中失踪,生死不明。
城破之际,他们这些老弱妇孺侥倖逃出,一路沿著河仓皇南行,试图寻找活路。
然而在这片未开化的土地上,失去了领主的庇护和城墙的依靠,他们几乎没有生存能力,很快便陷入绝境。
这时,性格急躁的沃洛佳已经按捺不住,上前几步,挥动著粗壮的手臂,粗声粗气地呵斥道:“呔!
哪里来的流民,敢挡我家大人的路!
赶紧让开!
再不让开,別怪老子不客气!”
说著就要招呼士兵驱赶。
“沃洛佳,住手。”
叶维安叫住了他。
沃洛佳动作一僵,悻悻地退了回来,嘟囔道:“大人,这些流民只会拖慢行程,还可能带来疫病————”
叶维安没有理会他,目光扫过眼前这群瑟瑟发抖、眼中充满绝望的难民,心中迅速盘算起来。
也许在沃洛佳眼里,这些流民都是麻烦,但在他眼中,这些人都是劳动力——
——还是现成的、渴望庇护的劳动力。
他的领地即將建立,正极度缺乏人口。
这些妇孺虽然不能打仗,但种地、纺织、处理杂务、修补工具————都能干一干。
而且,愿意和他前来开拓的军民中,拖家带口的是少数,大部分都是单身汉,如果能妥善安排,也是安定军心的好事。
一个计划瞬间在他脑中成型。
他脸上露出恰到好处的同情,大声说:“原来是我科米尔的同胞,还是邻居领地遭了难的百姓。
我,叶维安,奉国王的命令来这里开拓,怎么能见死不救?”
他示意丽娜,“给每个人发一磅麵包,先垫垫肚子。”
难民们闻言,简直不敢相信自己的耳朵,纷纷跪下叩头,感激涕零。
叶维安继续说:“你们跟在我车队后面,別挡路,保持点距离。
我正好要去马洛伦安息地那边。
要是卡斯安子爵平安回来了,我自然把你们送回去。
要是————”
他停了一下,提高声音,“要是你们的领主不幸遇难,领地没了主人,我也愿意收留没地方去的你们,给你们活干,给你们庇护!”
这话就像救命稻草,让绝望的难民们看到了希望,又是一阵千恩万谢。
他们赶紧让开路,眼巴巴地等著发食物,然后自觉地跟在大车队后面,保持著一段距离。
回到马车里,叶维安脸上的悲悯神色瞬间收敛。
他对丽娜低声吩咐:“这些人,是送上门的劳力,得想办法让他们自愿留在我们將来的村子,而不是老想著回马洛伦安息地。”
丽娜明白他的意思,想了想,建议说:“主人,这事您最好不要亲自出面,也別让沃洛佳或凯恩这些当兵的去做。
流民对贵族和当兵的,天生就有戒心,特別是刚经过打仗、领主又不见了的时候。”
“那让谁去?”
叶维安问。
“让我们队伍里的平民去。”
丽娜有了主意,“比如那几个半身人厨子,他们手艺好,性格也开朗,容易和人混熟。
还有那些普通的农民,他们和这些难民身份差不多,遭遇也相似,毕竟都是离开老家出来討生活的嘛,更容易说到一块儿去。
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