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他靠着门板滑坐在地上，将脸埋进膝盖。
另一边，侧门在未离开后被仔细锁好，警戒法阵的微弱流光重新沿着门框和墙壁的刻痕无声亮起，融入教堂夜晚固有的阴影与寂静。
但站在原地，听着门外那刻意放轻却依旧能辨认出的脚步声迅速远去，最终彻底消失在旧城区夜晚模糊的喧嚣底噪里。
他垂着眼，站了很久，直到那幽绿惨白的苔藓光芒将他的影子在粗糙石壁上拉成一道静止的、修长的剪影。
然后，他才缓缓转身，没有再看石台上那些未完成的药膏和器皿，径直走上石阶，离开了地下室。
穿过空旷冰冷、弥漫着陈旧气息的教堂主殿与回廊，他回到了属于他的单人宿舍。
门在身后合拢，将外界的一切隔绝。
但背靠着冰凉的门板，一直挺直的肩背松垮下来，仿佛卸下了一层看不见的重甲。
脸上那种惯常的、用于应对外界的沉静平淡，如同潮水般褪去，露出底下深重的疲惫，以及一丝……未能完全压抑住的不适与烦乱。
他走到床边坐下，点了灯。
手指无意识地抬起，隔着那件厚实得有些不合时宜的祭司袍，轻轻按在了左侧锁骨下方的位置。
那里，皮肤下的暗红色纹路仿佛在隐隐发烫，并不是剧烈的疼痛，而是一种持续的、细微的灼热与异物感，像一根埋进血肉的、生了锈的细针，时刻提醒着它的存在。
他本来……是真的不想刻这个新的圣痕。
晋升？职责？与神的联结？这些冠冕堂皇的理由，在经历了之前那道将他与未强行捆绑、带来无数痛苦与扭曲的圣痕之后，听起来简直像个残酷的玩笑。
他比任何人都清楚，所谓“圣痕”
的本质，更多是教会用来绑定、控制、乃至汲取力量的一种手段。
尤其是对他这种血脉特殊、又曾牵扯进异常事件的人来说，这新的印记，与其说是祝福，不如说是一道更严密、却也更加合规的监视与枷锁。
可不接受，又能怎样？
拒绝，意味着公然对抗教会的古老仪轨。
意味着质疑主教的权威。
意味着信仰不坚或不堪重任的标签会立刻贴在他身上。
接下来，很可能是被剥夺祭司身份，被调查，甚至被以某种更不体面的方式清理出教会。
到了那时，他失去的不仅仅是一个栖身之所和一份微薄的收入，更会在履历上留下永远无法洗刷的污点。
在这座城市，乃至更广阔的地区，一个被正统教会驱逐的前神职人员，几乎寸步难行。
连去北境修道院那种看似避世的选择，都可能因此关闭大门——谁会接纳一个有问题的祭司？
他需要这个身份。
至少现在，还需要它作为一层脆弱的保护壳，来应对王室可能残存的审视，来维持最基本的生活，也来……继续他私下里那些不能说、却也无法停止的、用鲜血调和药膏的徒劳努力。
他想走。
穆希纳什最近似乎异常安静，没了动静。
这是一个机会，一个或许可以悄然脱身、远走高飞的机会。
去一个谁也不认识的地方，换一种身份，尝试开始一段与教会、与过往彻底切割的生活。
这个念头，在无数个独自面对冰冷石台、割开手腕的深夜里，如同鬼火般闪烁过。
可是，走了，就见不到未了。
未就像一颗闯入他死水般生活的石子，激起了无法平复的涟漪，带走了那折磨人的旧圣痕，却也留下了更复杂难言的牵挂。
未会来，在约定的夜晚，带着外界的气息，有时沉默，有时固执，有时带着显而易见的伤痕和压抑的怒火。
每一次见面都谈不上愉快，常常充斥着无声的对抗或令人窒息的沉默，但……那是未。
是他在这个冰冷世界上，唯一还能真切感受到的、带着温度的联系。
他怕。
怕自己如果真的坦白了所有心事，未会像上次一样，再次毫不犹豫地转身离开。
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