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解景会意，将曹杰的刑罚改作杖四十，流放惠州。
又因犯人病重，杖刑暂时寄起，三日后起解。
薛虹回到林府，找一处僻静地方，将结果告诉林管家，让他给曹杰收拾些衣服盘缠，也算是尽了主仆之情。
林管家叹息一声，答应着去了。
清砚却冲了进来，扑地就跪下磕头，含泪道：“主子慈悲，奴才这一世是报答不了了，来世结草衔环，再给主子当牛做马！”
薛虹听他话里古怪，拉起他道：“怎么好好的，就今世、来世了？”
清砚哭道：“曹大哥只因救我，才惹得这场官司。
我自小侍奉二爷读书，虽不太通，也懂得滴水之恩当涌泉以报的道理。
我身无长物，只能舍了自己陪他到惠州去！”
薛虹哭笑不得：“怎么就要以身相报了？他救了你，何尝不是救了薛家的体面，我再多给他银两盘缠就是了！”
清砚摇头，慢慢道：“曹大哥是个苦命人，先失了自小养大的一对弟妹，又失了他视之如家的林府。
我这几日去看他，他竟整个人都失了生气，我喂他饭，他就吃两口；喂他水，他就喝一杯。
衣服也不换，头脸也不梳洗，有人打他、作践他，他也不哼不哈的，就仿佛自己已是一团死物。
这副样子，莫说是惠州，就是这苏州地界，他恐怕也独个儿走不出去。
我跟着他，他为了照应我，自然不得不打起精神来，这才有活路可走。”
说罢又跪下身去：“还请二爷成全！”
薛虹还未开口，洗墨突然从门外跳进来，抱住清砚哭道：“你跟他才认得几日？就要抛下我们自小一起长大的情分？你又向来体弱多病，如何去的了那样偏远的地方？我不许你去！”
清砚回抱住他，滴泪道：“好兄弟，以后二爷就托付给你一个人了，你多费心，别只顾自己贪玩，误了爷的大事！”
洗墨恨得锤了他一下：“你自己拍手走了，还管我们做什么？怪不得这几日总不见你，原来都照顾那姓曹的去了！
早知要拐了你去，二爷就不该管他，直接打死了才好！”
说罢，二人又抱着哭作一团。
此时日已正午，来吊丧的宾客多在后院用饭，不过也有些贪清净的，在附近走动。
薛虹把二人扶起，道：“都别哭了，今日是林府办白事，偏你们两个在这哭嚎得最响，惹人注意！”
他拉着两人坐下，对清砚道：“你既主意已定，我也不再劝你。
幸而现在惠州因海外通商，发展得不错，我们正打算往那边打通商路。
你既去了，便先替我们哨探哨探，若果真可以，给我来封信，我再派人过去。
你若做得好，我提你做管事！”
清砚听得此言，感激涕零地又要下跪。
薛虹扶着他，又对洗墨道：“别哭了，既是清砚也要去，你去开我的箱子，再多拿一百两银子给他。
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