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第二百一十三章风险拼图
九月初,沈千机从南边回来了。
他这趟去了趟江南,名义上是查看绸缎庄的货源,实则借商路之便,沿途观察民生。
回京后没急着回家,直接来了竹石居,风尘仆仆,连茶都来不及喝,就掏出了个小本子。
“林兄,这趟出去,看到些不太妙的事。”
沈千机神色少有的严肃,“先说最要紧的——土地。”
林湛给他倒了杯茶:“慢慢说。”
“我从扬州沿运河北上,沿途听说,不少州县的土地兼并越来越厉害。”
沈千机翻开小本,“比如淮安府某县,十年前自耕农还占七成,现在不到四成了。
田地都集中到几家大户手里,百姓要么沦为佃户,要么外出谋生。”
他喝了口茶,继续:“这些大户有手段。
有的趁灾年低价收地,有的放高利贷逼人卖田,还有的勾结官府,把官田、学田也慢慢侵占了。
百姓没了地,就成了流民——我在徐州城外看到,光是九月就有三批流民往北走,说是去京城找活路。”
林湛眉头紧锁:“官府不管?”
“管?”
沈千机苦笑,“有些地方官,自己家就是大地主。
就算不是,也收了大户的‘孝敬’。
再说了,兼并又不是一天两天的事,是慢慢蚕食。
今天这家卖一亩,明天那家卖两亩,不闹出大事,谁管?”
他顿了顿:“还有更糟的。
我在山东某县,听说当地豪强不仅占地,还私设税卡,向过路商贩收‘保护费’。
县衙睁只眼闭只眼,因为豪强每年给衙门‘捐’不少钱。”
林母端着点心进来,听了半耳朵,担忧道:“这……这不是无法无天了吗?”
沈千机叹气:“伯母,天高皇帝远啊。
京城这边看着太平,地方上早就不是那么回事了。”
林湛沉思片刻:“你这一路,还看到什么?”
“物价。”
沈千机又翻一页,“米价涨了。
去年这时,江南一石米六钱银子,今年涨到七钱五分。
布价、盐价也在涨。
老百姓日子更难过了。”
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