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,既无具体灾情描述,也无官府勘验文书。
“往年呢?”
“往年也差不多。”
周文渊又翻了几页,“总是各种理由:或旱,或涝,或虫,或霉。
总之就是收不够数。”
“庄头是谁?”
“现在的庄头姓刘,叫刘福,是内务府派出去的太监,在皇庄待了五年。”
周文渊顿了顿,“他前任姓张,干了三年,说是‘年老乞归’。
再前任姓王,干了两年,暴病死了。”
林湛眉头皱起来。
这更替频率,不太正常。
“文渊兄觉得,我此去该从何入手?”
周文渊想了想:“第一,别看账,看田。
去田里实际走一走,看看庄稼长势,问问佃户。
第二,别看总账,看细账。
皇庄的产出不止稻谷,还有菜蔬、瓜果、禽畜,一项项对。
第三……”
他压低声音,“带个懂账的人去。”
这话提醒了林湛。
他第一个想到王砚之。
从史馆出来,林湛直接去了户部。
王砚之正在值房里对着一堆表格发愁,见他进来,苦笑道:“林兄来得正好,快帮我看看这个——这几个老吏填的‘耗时’,一天办一件事花了四个时辰,他是蜗牛转世么?”
林湛看了眼表格,也笑了:“至少他没写‘静心两刻钟’。”
说笑归说笑,林湛把圣旨的事说了。
王砚之听完,眼睛一亮:“皇庄查账?这差事有意思。
户部早就想查皇庄的账,但内务府那边总推三阻四,说皇庄是内府事务,外朝不宜过问。”
“所以皇上才让翰林院去?”
林湛恍然,“翰林院既非户部,也非内务府,身份超然。”
“正是。”
王砚之兴奋起来,“林兄,带我去!
户部那些查账的门道,我熟。
保证帮你把账本翻个底朝天。”
两人一拍即合。
王砚之当即去找上司告假——说是要“协助翰林院修史查资料”
,这理由光明正大,上司也没多问。
接下来是护卫。
皇庄在京西三十里,路上不算太平。
林湛想起个人:赵铁柱。
赵铁柱是陈致远手下的老兵,参加过西北战事,因伤退役后在京城当护院。
林湛刚中状元时,赵铁柱曾受雇护卫过他一阵,为人实在,身手也好。
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