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第二百六十九章知县的信与北方的云
九月末，一封沾着泥土和泪痕的信，通过沈千机商行的秘密渠道，送到了林湛手中。
信是江南某县知县陈启写来的——就是当年沈千机资助、林湛考察过的那个寒门举子。
三年前中了进士，放了知县，正是意气风发想做事的时候。
可这封信写得绝望：
“林修撰台鉴：学生任知县二年，欲行清丈田亩，整饬税基。
然县中豪绅周氏，有田千亩而只报三百，其子为府衙通判。
学生初丈其田，周氏即联络乡绅联名诬告学生‘滋扰地方、苛敛百姓’。
府衙行文申斥，学生据理力争，反被斥‘年轻气盛、不通世务’。”
“今清丈之事半途而废，周氏气焰更炽。
县中胥吏见风使舵，阳奉阴违。
学生孤立无援，政令难出县衙。
近日府衙考绩，学生列末等，恐不久于任矣。
忆当年修撰教诲‘实务报国’，而今……学生愧对。”
信末字迹潦草，还有几处水渍晕开的痕迹，不知是汗是泪。
林湛握着信纸，在书房里沉默了许久。
窗外的秋雨淅淅沥沥，打在瓦片上，声音沉闷。
他提笔回信，写得很慢：
“陈兄台鉴：信悉，兄之处境，弟感同身受。
清丈田亩，触及根本，非有雷霆手段、坚实后援不可为。
兄以一人之力抗地方豪强，其难可知。”
“然事虽不成，非兄之过。
历代改革，皆有先驱受挫。
今之要务，乃保全自身，以待时机。
有三策供参酌：一曰‘徐图’，暂停清丈，转而整顿县衙吏治，培养可靠人手；二曰‘实证’，暗中收集周氏不法证据，不急于发难；三曰‘求援’，可托商行渠道，将实情密报省按察使司——不必具名，只需事实。”
写到这里，林湛顿了顿。
他知道这些建议很无力，但除此之外，还能做什么呢？他一个翰林院修撰，手伸不到江南知县衙门。
最后他写道：“实务报国，路有千条。
清丈是其一，整顿吏治、安抚民生亦是。
兄且忍耐，保重有用之身。
他日必有可为之时。”
信交给沈千机时，林湛苦笑道：“咱们在京城搞的这些表格、积分，到了地方，碰到真正的豪强，好像……不太管用。”
沈千机叹气：“我商行在江南的掌柜说了，那个周家，在地方经营三代，田产店铺无数，府衙、省里都有人。
陈知县一个外来的七品官，怎么斗？”
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