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周文渊扫了一眼，嗤笑：“由他们参去。
前线将士流血，后方百姓惶惶，还要什么骈四俪六的体面？”
他笔锋一转，在檄文末尾添上一句：“凡斩敌一级者，赏银十两，当场兑现——沈千机的汇通票号在各军镇都有分号，见票即付。”
“这句加得好。”
李慕白笑道，“实在。”
“还有更好的。”
周文渊从抽屉里取出另一份文稿，“这是我让实务斋学生搜集的前线小故事——宣府火器营一个叫二狗的小兵，用三发炮弹打退了鞑子一架云梯；昌平驿那个独眼驿丞，连夜带人修好了二十辆粮车……这些都要登在朝报上，让京城百姓看看，咱们的人是怎么在拼命。”
李慕白接过细看，频频点头：“这些比空喊口号强百倍。
对了，那些老学究我去对付，你专心写文告。
下午有个文会，我约了几个清流领袖——”
“能说服？”
周文渊抬眼。
“不用说服，只要让他们闭嘴就行。”
李慕白狡黠一笑，“我准备了点东西……保管他们无话可说。”
午后，文会在城西雅集园举行。
来的多是翰林院老臣、国子监博士，一个个端着茶盏，面色凝重。
李慕白一进场，就有人发难：“李修撰，如今北境烽火连天，江南乱象丛生，皆是新政所致。
林湛一意孤行，致有此祸，朝廷难道还要继续纵容？”
“纵容？”
李慕白不慌不忙落座，“敢问陈老，北境军备废弛、粮饷空额，是这三年的新政所致，还是积弊数十年之果？”
那老臣语塞。
李慕白从袖中取出一本册子：“这是兵部旧档抄录——五年前，蓟州镇上报兵员三万，实际清点仅一万八，空额一万二，每年虚耗粮饷二十四万石。
而新政三年，蓟州镇空额已清退八成，省下的粮饷，正好是这次调往前线的第一批军粮。”
他又取出一本：“这是江南三府旧年田赋账册。
清丈前，隐田达四成，漏税银每年五十万两。
清丈后，隐田现形，多出的税银，一半减免给了实耕小户，一半充盈国库——这才有了赈济灾荒、修建水利的银子。”
席间鸦雀无声。
“新政确有疏漏，江南之乱，是我们操之过急、察之不细。”
李慕白环视众人，“但若说一切祸乱皆因新政而起，那便是昧着良心说话了。
诸公都是读圣贤书的，当知‘不破不立’的道理。
如今破是破了，立还未成，正是需要勠力同心之时，何必急着追究谁之过？”
一个白发老翰林颤巍巍开口：“话虽如此……可林湛权势过重，一人督师北境，又掌江南平乱，这……”
“那就更要支持他了。”
李慕白微笑，“他若成功，是大禄之福；他若失败……”
他顿了顿，“诸公届时再弹劾不迟。
此刻掣肘，岂非置江山社稷于险境？”
这话说得巧妙，既给了台阶，又暗含警告。
几个老臣对视一眼，都不做声了。
李慕白趁热打铁，让随从搬进来一摞新印的朝报：“这是今日要发往各地的，上头有前线战况、新政解读，还有各地保甲协助恢复秩序的实例。
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