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康斯坦丁迎著哈丁爵士那探寻的目光，脸上浮现出一个苦涩的，近乎自嘲的笑容。
他就像一个在牌桌上输光了所有家当，却被对手逼问还有什么底牌的赌徒。
“爵士。”
康斯坦丁的声音很轻，却像一块石头投入死寂的潭水，“一个即將溺水的人，会抓住任何一根漂来的木头。”
他的视线从哈丁爵士的脸上移开，落向那杯未曾动过的草药茶，仿佛那里面倒映著希腊此刻的命运。
“无论是来自泰晤士河，还是……涅瓦河。”
最后三个字，他吐得极慢。
涅瓦河！
这三个字像三根烧红的铁钎，狠狠扎进哈丁爵士的耳朵里。
他的脸色在瞬间变得极为难看，绅士的偽装再也无法维持，一层阴沉的怒意笼罩了他那张保养得宜的脸。
他压低了声音，身体前倾，几乎是从牙缝里挤出话语。
“俄国人向您承诺了什么？贷款吗？”
哈丁爵士的声调因为愤怒而微微发颤，带著一种毫不掩饰的警告。
“殿下，您必须清楚！
他们是放高利贷的魔鬼！
他们的每一个金卢布上都沾满了西伯利亚的寒霜和毒药！”
“他们会像藤蔓一样缠住你们，吸乾你们最后一点血液，直到把整个希腊变成他们双头鹰旗帜下的一个总督区！”
他不是在危言耸听。
整个十九世纪，大英帝国都在与俄国这头贪婪的巨熊，在全球范围內进行著血腥的“大博弈”
。
他比任何人都清楚俄国人的贪婪与无耻。
面对哈丁爵士近乎逼问的姿態，康斯坦丁没有反驳，也没有辩解。
他只是长长地，长长地嘆了一口气。
那声嘆息里，充满了言语无法形容的无奈、疲惫，与挣扎。
他缓缓站起身，没有看哈丁，而是转身走到了那扇巨大的落地窗前。
他的背影，在午后阳光的映衬下，显得单薄而孤寂。
一个十八岁的年轻人，却仿佛扛著一个行將崩溃的王国。
“承诺？”
他的声音从窗边传来，有些飘忽，像是说给自己听。
“不，爵士，他们没有给我任何承诺。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，又像是在回忆某个令他痛苦的抉择。
“他们只是……提出了一个『可能性』。”
“一个对於已经陷入绝境的我们来说，根本无法拒绝的可能性。”
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