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“质询哈丁大使，”
电报的內容冰冷而直接，“你是否被那位年轻王子的花言巧语所迷惑？我们是在支持一个未来的朋友，还是在武装一个潜在的白眼狼？帝国的信誉不容许如此草率的赌博！”
收到电报的哈丁，气得脸色铁青。
他立刻將电报的內容（经过艺术加工后）告知了康斯坦丁。
康斯坦丁听完，只是平静地笑了笑。
“爵士，请替我回復威尔比爵士。”
康斯坦丁的语气轻鬆得像是在谈论天气，“首先，请转达我对他的敬意，感谢他对大英帝国资產的审慎態度。
其次，也请『善意』地提醒他一件事。”
“如果大英帝国，不愿意武装自己的朋友。
那么，我的海军规划师们，可能就不得不开始学习法语或者德语了。
毕竟，法国的船厂和德国的克虏伯大炮，也非常乐意和希腊建立『友谊』。”
这封回电，像一记精准的耳光，狠狠扇在了伦敦那些工业巨头的脸上。
“什么？希腊人想去法国下订单造船？”
“克虏伯？我们绝不能让德国人染指地中海的舰队主炮订单！”
阿姆斯特朗-惠特沃斯造船厂的董事长，维克斯公司的总裁，约翰·布朗船厂的董事……这些在议会中拥有巨大能量的工业寡头们，立刻行动起来。
他们旗下的报纸开始连篇累牘地宣扬“英希友谊”
的重要性，宣扬这份订单对英国造船业的“救命”
意义。
无数被他们豢养的议员，开始在议会內外，向財政部发起了猛烈的攻击。
“电报战爭”
进入了白热化阶段。
双方的焦点，集中在了三个核心数字上：担保总额、年利率、担保年限。
康斯坦天提出的最初方案是：总额一千万英镑，年利率不超过百分之四，年限二十年。
威尔比爵士咬死不放：总额五百万英镑，年利率百分之五点五，年限十五年。
“滴答……滴答……”
电报机昼夜不停地工作。
每一个数字的微小变动，都伴隨著数封电报的激烈交锋和伦敦政坛的暗流涌动。
“我方可將总额提升至七百万英镑，但利率必须为百分之五！”
——来自威尔比。
“感谢贵方的『慷慨』，但我刚刚收到法国大使的晚宴邀请，听说他们对我们的铁路计划很感兴趣。”
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