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但他不屑於用谎言来掩饰死亡。
那是对生者的欺骗，更是对死者的不敬。
无论生前和家族做了什么交易，当死亡降临时，给予同僚一份体面的谢幕词，是绅士最起码的教养，当然，对待出生那就另当別论了。
“很遗憾，中士。”
亚瑟摘下那顶沾著硝烟的大檐帽，將其夹在腋下，微微低头。
那是一个极短、却挑不出任何毛病的致哀动作：“在阿兹海布鲁克以西的修道院里————我们遇到了德国人的斯图卡。”
他抬起头，语气平静，仿佛在陈述一个早已接受的事实：“虽然我不確定上帝是否在那一刻眷顾了他，但他走得很乾脆。”
“像个真正的近卫军那样，没受什么罪。”
短短两句话，宣判了那位上校旅长的结局。
没有过多的煽情，也没有血腥的描述。
在这个连活著都需要运气的早晨，“没受罪”
已经是军人所能得到的最高评价了。
中士的身体猛地僵硬了一下，眼底那最后一点希冀熄灭了，取而代之的是一种灰败的死寂。
他没有哭，连眼眶都没有红，他只是死死地咬紧了牙关，然后重新挺直了那根属於近卫军的脊樑。
悲伤是一种只有在和平年代才配拥有的奢侈品。
在这里，祭奠死者的唯一方式，是復仇。
看著眼前这充满古典主义的一幕，亚瑟却只想笑。
如果这位忠诚的中士知道真相一知道他那位平日里在士兵面前把自己包装的和蔼可亲，备受敬爱的哈里森上校，在生命的最后时刻是如何像个市侩的商人一样，试图劝说亚瑟拋弃这些“低贱的士兵”
，独自坐船逃回伦敦去保全所谓的“贵族血脉”
————
想必他脸上的表情会更加复杂。
但亚瑟並不打算戳破这个美丽的泡沫。
有些谎言，是为了维护活人的信仰；而有些真相，烂在肚子里比说出来更有价值。
临上车前，亚瑟的目光再次扫过对方那双虽然沾了灰、但依然擦得鋥亮的皮靴，满意地点了点头：“皮靴擦得不错，中士。
保持住。”
“別让德国人的血把它弄脏了。”
“是！
长官！”
在中士的注目礼下，车队继续前行，履带碾碎了地上的砖石，最终停在了弗尔內市中心的圣尼古拉斯教堂（sint—niklaaskerk）广场前。
这座始建於12世纪的哥德式教堂如今也难逃厄运，巨大的钟楼被炮弹削去了一角，彩绘玻璃窗全部震碎，像是一只只瞎掉的眼睛注视著广场。
这里是冷溪近卫团第1营的指挥部，也是整个临时团部。
广场上停著几辆偽装网覆盖的布伦机枪载具，以及一门仅存的奥德纳军械厂（ordnanceqf）2磅反坦克炮。
它的防盾上画著五道醒目的白色击杀槓，显然，这是一位见多识广的“功勋老兵”
。
在1940年的法兰西战场上，这可能是大英帝国陆军手中为数不多的、能让德国装甲兵感到后背发凉的硬通货。
相比於德国人手中那根被戏称为“敲门砖”
、打在坦克上听个响的37毫米细牙籤，这门40毫米口径的英国货，简直就是一把粗暴的工业开罐器。
它发射的实心穿甲弹拥有著令人生畏的初速和动能。
在500米的常规交战距离上，它能轻鬆撕开德军三號甚至早期四號坦克的正面装甲。
那五道白槓就是最好的证明一这意味著有五个倒霉的德国车组，在以为自己的装甲坚不可摧时，被这门炮连人带车送去见了上帝。
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