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不再是陆军的卡其色野战服,而是一套皇家海军上校的白色夏季礼服。
亚瑟穿上那件挺括的白色上衣,扣好金色的双排扣。
这是舰长达尔林普备用的礼服。
虽然肩章上是代表皇家海军上校(captain)的四道金槓,而非陆军上校(colonel)那標誌性的皇冠与两颗巴斯星(crownandtwo
pips)。
但在军衔等级上,它们却是完全对等的。
这套衣服不仅尺寸出奇地合身,连身份都完美匹配。
仿佛命运早就知道他会在勒阿弗尔晋升,也早就为他准备好了这一刻在战列舰上的“加冕”
。
亚瑟对著镜子整理了一下领口。
这身衣服穿在他身上,立刻让他从那个满身泥泞的“步兵痞子”
变回了那个令伦敦社交界侧目的“斯特林勋爵”
。
那种与生俱来的贵族气质,在海军制服的衬托下显得更加冷峻而优雅。
“看起来不错,少爷。”
赖德帮他整理了一下领口,“不过说实话,看您穿这一身,我有种您要叛变去当海军的错觉。”
“別傻了,赖德。”
亚瑟对著镜子戴上海军大檐帽,稍微调整了一下角度:“海军的床太软,伙食太好。
在这里待久了,我会忘记怎么挖战壕的。”
他走出舱室,穿过狭窄的走廊。
沿途遇到的水手们纷纷侧身敬礼,恨不得把身体挤进冰冷的舱壁里,眼神中充满了混杂著恐惧与好奇的敬畏。
这种敬畏不仅仅是因为那身代表舰长的白色制服,甚至不是因为昨晚那场惊天动地的炮击—那对於罗德尼而言不过家常便饭。
他们真正敬畏的是那个已经传遍全舰的、令人难以接受的事实:
这位穿著借来的制服、一脸冷漠地走在走廊里的陆军上校,是斯特林家族的继承人。
在这些来自利物浦贫民窟或格拉斯哥船厂的工薪阶层水兵眼中,这位少爷的口袋里装的不是子弹,而是整个伦敦金融城。
甚至有传言说,只要这位少爷愿意,他隨时可以掏出支票本,把包括脚下这艘“罗德尼”
號战列舰在內的整支特遣舰队————全款买下来,然后当成私人游艇开去加勒比海钓鱼。
面对这种几乎可以扭曲现实的金钱与权势,敬礼已经不仅仅是军规,而是一种本能的生理反应。
更何况,现在的他,早已不再是一个单纯的花花公子。
在温斯顿·邱吉尔那充满激情与雪茄味的广播演讲中,这位少爷已经被塑造成了“整个大英帝国的英雄”
。
他是首相钦定的“欧罗巴救世主”
,是那个在至暗时刻唯一能举起火把照亮联军归途的人。
在bbc的电波里,他的名字甚至比皇室成员还要响亮。
亚瑟登上了宏伟的舰桥。
海风扑面而来,让亚瑟下意识地皱起了眉头。
达尔林普舰长正站在海图桌前,手里拿著一杯咖啡。
看到亚瑟进来,这位海军老兵的眼睛亮了一下。
“上帝啊,斯特林少爷。”
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