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第83章权力的游戏（超大章）
1940年6月5日，上午08：25。
英国，伦敦，圣詹姆斯街69號。
卡尔顿俱乐部。
这里是保守党的大本营，是不列顛帝国真正的心臟。
相比於几十公里外正在遭受轰炸的肯特郡空军基地，这里的空气是凝固的。
厚重的红丝绒窗帘隔绝了伦敦街头阴沉的天空，也隔绝了远处的空袭警报声。
空气中充斥著上等古巴雪茄、陈年波特酒以及烤麵包的焦香味。
在那个装饰著巨大水晶吊灯、哪怕在白天也拉著厚重丝绒窗帘的主餐厅里，阿奇博尔德·斯特林（archibaldsterling），第十四代斯特林伯爵，正坐在他专属的高背皮椅上。
如果你翻开《伯克贵族年鑑》，你会发现这个名字后面缀著一连串令人眼花繚乱的头衔：嘉德勋章获得者、枢密院顾问、下议院保守党党鞭。
而在白厅，人们更习惯称呼他为“钢铁伯爵”
。
这不仅仅是因为他那花岗岩般冷硬的性格，更是因为他手中掌握的庞大工业版图。
他是斯特林重工集团的董事长。
在克莱德河畔，他的造船厂承接了皇家海军三分之一的驱逐舰订单；在德比郡，他的引擎工厂正在日夜不停地为劳斯莱斯生產“梅林”
发动机的核心曲轴；甚至早在五年前，当空军部还在为预算爭吵不休时，正是他自掏腰包，为超级马林公司的“喷火”
战机原型机提供了第一笔关键的研发资金。
在大英帝国的权力版图中，阿奇博尔德·斯特林是一个特殊的存在。
白金汉宫的乔治六世陛下需要他在枢密院的建议，以维持皇室在战时的体面与威严：威斯敏斯特宫的议员们敬畏他，因为他手中的党鞭能决定任何一项法案的生死，也能决定任何一个选区议员的政治前途。
但他既不是保皇党的盲从者，也不是议会政治的傀儡。
他是一头盘踞在帝国工业心臟上的老狮子，冷眼旁观著各方势力的角逐，只忠诚於斯特林家族的利益和大英帝国的霸权。
无论是张伯伦的绥靖政策，还是邱吉尔的主战咆哮，在他眼里，都不过是维持这个庞大帝国运转的手段而已。
此刻，这位能在唐寧街10號不敲门就直接进去的老人，正在吃早餐，一份特殊的战地早餐：一份烟燻黑线鱈，两片涂了厚厚黄油的吐司，以及一杯加了白兰地的早茶。
但他一口没动。
他手里那把刻著家族纹章的银质餐刀，只是在鱼肉上方悬停，仿佛在权衡著应该从哪里下刀。
坐在他对面的是两名穿著深色细条纹西装的中年人。
雷金纳德·帕克爵士（sirreginaldparker）和霍勒斯·威尔逊爵士（sirhorace
wilson）。
这两个名字在伦敦社交界或许只是普通的绅士，但在白厅的走廊里，他们代表著一种不可忽视的政治暗流—前首相內维尔·张伯伦的核心幕僚，也就是主张“对德和谈”
的绥靖派中坚。
“这鱼看起来不错，伯爵。”
雷金纳德爵士打破了沉默，他的声音低沉而圆滑，带著一丝试探：“就像现在的局势一样，虽然表面上还有些刺，但只要处理得当，依然是一道美味。”
这一幕如果被那些圈子外的人看到足以让顛覆他们的三观。
因为在白厅的走廊里，无论是雷金纳德还是霍勒斯，两个名字足以让任何一个高级公务员颤抖。
作为张伯伦绥靖政策的幕后推手，他们都有著显赫的爵位和通天的手腕，绝对算得上是大英帝国有头有脸的大人物。
但在阿奇博尔德·斯特林面前？
只配给这位斯特林伯爵提鞋。
別说是这两个马前卒，就算是他们的主子一前首相內维尔·张伯伦本人还坐在唐寧街10號的时候，见到这位掌握著保守党金库和帝国重工命脉的老人，也得毕恭毕敬地鞠躬行礼，就像个向银行家匯报工作的分行经理。
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