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吴志杰命人重新添了热茶,看著眼前这两位形象鲜明的客家人,心中忽然一动。
由於客家人和大陆本地人素来不对付,他对南洋客家人的了解可不多,眼前不正是个机会?
“刘叔、张兄、李兄,”
吴志杰端起茶杯,状似隨意地开口问道,“说起来,我对南洋客家同乡了解不多。
像李兄你们在吉兰丹淘金,六叔你们在北大年经营,不知其他地方的客家乡亲,都在做些什么营生?大家在南洋,想必也都不容易吧?”
刘秉忠作为本地首领,又是长者,率先开口,语气有些感慨:“大少爷问起这个,那真是说来话长了。
咱们客家人,离乡背井,在南洋扎根,大多做的都是些需要下力气的辛苦活计。”
他看向李茂才和张阿財,“像张老弟、李老弟他们,在吉兰丹、霹雳这些靠近山林的地区,主要是开矿,淘金砂、挖锡矿的居多。”
李茂才接口,补充道:“刘老哥说得是!
除了我们这些挖矿的,还有些客家乡亲在胡椒园、种植园、菸草园里干活。
也有些在城里、码头开个铺子的,总之,都是靠力气和收益吃饭的。”
刘秉忠点点头,继续介绍道:“客家人聚族而居的比较多。
除了吉兰丹、霹雳的矿山,西边雪兰莪的芦骨、双溪乌绒也有不少客家锡矿工。
东边彭亨的林明,更是有名的锡矿大镇,主事的、干活的很多都是嘉应州(梅州)来的客家人。
还有北大年周边,则是像我一样从赣南来的,主要做些小买卖或者手艺活。”
“哦?彭亨林明也是嘉应州的客家人在主事?”
吴志杰適时地抓住了这个信息,仿佛不经意地追问,“那婆罗洲西边的兰芳呢?听说也是嘉应州地客家人建的,规模不小,领头的是叫罗芳伯吧。”
提到兰芳,李茂才和张阿財对视一眼,表情有些微妙。
李茂財斟酌了一下,语气带著几分疏离:“大少爷说得是。
兰芳公司,確实主要是嘉应州来的客家人,尤其是梅县那边的同乡。
领头的是罗芳伯,自称大唐总长,在坤甸一带。
不过……”
他顿了顿,“他们主要是嘉应州的,跟我们汀州府的,虽说都是客家人,但家乡离得远,口音习俗也有些不同,往来也不算特別密切。
矿山跟他们打交道不多。”
刘秉忠也开口道,声音压低了些,带著点局外人的意思:“兰芳那边,听说场面弄得挺大,罗芳伯自立了总长,还设了各级官制,有点……嗯……小朝廷的意思。
不过,”
他摇了摇头,露出一丝不以为然的神色,“他们內部也斗得厉害,嘉应州的和惠州的有些不对付。
罗芳伯年纪大了,底下几个几个姓刘的、姓江的(刘台二、江戊伯等势力),为了谁接班,明爭暗斗,闹得有些不太平。
前些时候还听说他们跟戴燕的土王打了几仗,虽说贏了,但好像也折损了不少人手,耗费巨大。”
兰芳!
提到这个名字,吴志杰心中不得不感慨,这確实是日后最为人所熟知的南洋势力了。
实际上,虽说后世都称其为兰芳共和国,但事实上他的自称从建立起一直都是“兰芳大统制”
,从未使用“共和国”
作为正式国號,但被后世学者普遍视为“华人歷史上第一个共和国”
。
他的建立者是罗芳伯,广东嘉应州人,中过秀才,后屡次考举人不第。
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