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但是很可惜，就整个南洋地区而言，仅有印尼的东加里曼丹和苏门答腊岛存在部分烟煤，焦化后勉强可供炼铁使用，如今吴志杰所在的马来半岛上虽也不缺煤矿，至少，宋卡地区就有煤矿存在，但是也都是些褐煤、无烟煤等。
用来做燃料倒是不错，若是想用来炼製焦炭，再用来炼铁是远远不够的。
不过吴志杰相信，自己这番“鸡汤”
般的话语还是有意义的，最起码，如今他们使用木炭进行高炉炼铁的技术还有很大的提升空间。
接下来的数日，吴志杰一直不停往返北大年城中和城西的矿山地区，视察著炼铁工坊的情况。
还与陈阿水不时討论，也给出了不少建议，並且最后给他留下几张图纸，让他找时间召集工匠研究，並打造出来。
山谷里尘土飞扬，凿石声、水排声、鼓风声交织在一起，一派热火朝天、锐意进取的景象。
然而，南洋的天，说变就变。
前一刻还是烈日当空，热浪蒸腾，转瞬间，天际便堆积起浓厚的乌黑云层。
风，也悄然改变了方向，从海上带来了湿润的气息。
起初，人们只以为是一场零星的小雨，稀疏地落在地面上，转瞬即逝。
但很快，雨点开始变得密集，连成线，织成幕，最后化为一片滂沱的白茫茫的水世界。
雨水冲刷著山谷，城西炼铁工坊新建的焙烧窑地基也被雨水淹没，工匠们不得不暂时停工，矿洞入口也变得湿滑泥泞，背负沉重矿石的土人奴隶们步履蹣跚，在监工的呵斥声中艰难前行。
而在城东，新划定的垦殖区，又是另一番景象。
那些刚刚分到生地，满怀希望正准备大干一场的华人移民们，此刻只能站在简陋的窝棚门口，望著眼前被雨水浸泡，有些泥泞不堪的广袤土地。
脸上初时的兴奋也被茫然和忧虑取代，锄头、铁锹只能暂时倚在墙边，开荒的打算只能暂且搁置。
而那些分到熟田、已经娶了土人女子的士兵，以及为他们耕种的土人佃户，此时则是有些兴奋，眼下雨水浸透了土地，河流、沟渠的水位肉眼可见的开始上升，极其便於灌溉。
只待这连绵的初雨过去，降水变得稳定，便是播种新一季秧苗的黄金时节，他们脸上，满是对未来的期盼。
田务司的吏员们穿著油布雨披，深一脚浅一脚地在泥地里跋涉，指挥著徵发来的土人疏通新挖的沟渠，防止內涝进一步蔓延，保住那刚刚划定的田界。
如今已是五月，雨水带来的清凉驱散了旱季的酷热，却也带来了无处不在的湿闷，空气中泥土、青草和淡淡土腥味的气息愈发浓重。
如此种种，无一不在清晰地预示著——北大年的雨季，来了！
而对另一些人来说，这场如期而至的雨季，则是吹响了远征的號角。
北大年港內，桅杆如林。
大大小小的船只，无论是吴家自己的红头船、福船，还是其他华商的各种船只，此刻都是异常的忙碌。
水手喊著號子，將一捆捆晒乾的胡椒，一袋袋包装好的蔗，一箱箱初步提炼过的锡矿，源源不断地运输上船。
这些，正是返航大陆时最受欢迎的硬通货。
王宫內，吴志杰站在窗边，看著远处，在烟雨下有些朦朧的海港。
他知道，那里停泊著的船只，即將乘著那越来越强劲的西南信风，重返南洋所有华人的家乡。
“志杰，”
吴天佑的声音从他身后响起，他大步走到窗边，与侄子並肩而立，同样望向远方。
在这之前，他们已经决定好了，將由吴家最有行船经验的吴天佑，在西南信风来临时，率领家族的船队重返大陆。
这一次，他们需要做的事情很多。
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