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“在曼谷看来，这並无区別。”
吴志杰身体微微前倾，目光变得更有压迫性，“我身为暹罗国王麾下的总督，在此敏感时刻，若將战略要地檳榔屿割让给一个持续资助暹罗敌国的势力，史密斯先生，沃伦先生，你们认为暹罗王会如何看我？我又该如何自处呢？
此事，绝无可能！”
厅內气氛顿时僵住了，史密斯舰长的脸色变得很难看，他知道对方抓住了要害，而且对他们东印度公司的了解远超他们的想像。
即便继续施压，恐怕也很难有效果，甚至可能会將一次外交交涉变成政治事件，甚至引发与暹罗的更大矛盾，这绝非加尔各答方面所愿。
这次会谈不欢而散，简单作了收尾后，史密斯舰长等人面色不豫地离开了王宫。
不过他们却並未立刻返回军舰，而是以“需要补充淡水、物资”
为名，住进了港口小镇中一家还算体面的旅店之中，这个结果並不是他们想要的，若是就这样回去显然无法交差，接下来的两天，“海燕”
號安静地停泊在外海，而史密斯和沃伦则在小镇上看似隨意地走动，与旅店老板、码头工人、甚至是一些小商贩攀谈，试图收集更多关於这位新总督和他军队的信息。
而他们收集到的情报也显然让他们有些震惊。
这位吴总督来自北方的宋卡，是暹罗新晋的封疆大吏；他麾下的军队装备精良，训练有素，而且有个法国人在其中担任教官。
更让他们心惊的是，从一个吹嘘见过大场面的码头管事那里，他们听说吴总督攻打吉打苏丹时，出动了一千名火枪手，而且据说用的都是精良的燧发枪。
“一千名燧发枪手？”
旅店房间內，沃伦先生有些难以置信地重复著这个数字，额头渗出细汗，“史密斯舰长，如果这个消息哪怕只有一半是真的————再加上法国人参与其中————我们先前恐怕严重低估了这位总督的实力。”
史密斯舰长沉默著，手指无意识地敲击桌面。
他原本以为对方只是凭藉诡计和运气取胜的军阀，实力和地方上的那些土人头领没什么区別。
但现在看来，其军事实力不容小覷，见识更远非他们先前接触的那些势力首领可比，对他们的了解更是超乎想像。
再加上先前港口码头外看见的那数十门火炮，他们原先计划的凭一艘“海燕號”
进行威慑，在此时似乎显得有些可笑了。
真是个棘手的对手！
“或许————我们该换个思路。”
沃伦先生转头看向史密斯舰长，似乎有了些想法，“强硬手段看来行不通了。
不如试著与他谈判，重新达成一份协议，看他本人是否愿意做出一些让步，哪怕不是割让，租用，或是给予我们一些贸易特权也好？至少我们需要一个能向加尔各答交代的成果。”
史密斯沉吟良久，但最终还是点了点头。
次日，他们再次请求会见吴志杰。
再次来到王宫中，他们的的態度倒是有了些微妙的变化，史密斯舰长虽然依旧保持著军人的挺拔，但先前那股咄咄逼人的气势收敛了不少。
“总督阁下，”
开口的还是那位文官亨利·沃伦，“我们理解您所处的复杂位置，公司也並非一定要坚持那份已成过去的协议。
但对於檳榔屿，公司却是有著势在必得的决心，我们希望能与您本人，就檳榔屿的未来以及英国在此地的商业利益，达成一项新的、对双方都有利的安排。”
吴志杰心中瞭然，英国人这是见硬的来不行，换招数了，不过他也乐得如此，摆出愿闻其详的姿態。
沃伦继续道：“您看，檳榔屿地理位置优异，若能由贵我双方合作开发，將其建设成为一个繁荣的贸易中转站，对您的税收、对公司的商业网络，都是双贏————”
吴志杰耐心听完，但最终还是缓缓摇头：“沃伦先生，舰长先生，这是个非常不错的建议，以我个人而言自然是希望能达成合作的。
但我再次重申，贵公司对缅甸的持续贸易支持，是曼谷方面所不能容忍的。
在此背景下，任何涉及你们英国人的领土的特殊安排，都是不可能的。
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