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郑和的船队中有两类大型船，长四十四丈，宽三十七丈。
除此以外，还有两种船，分别称大八橹船（一等八橹）和二八橹船（二等八橹）。
[403]海战时，船只需要突然加速时就会用到船桨。
南宋时期，在长江和近海作战的战船都配备了八支船桨。
[404]
武器装备
宋、元及明初三百年间，中国人不仅改进了常规的兵器，还发明了更新式、更致命的武器。
阿拉伯商人为中国人带来了更精炼的钢铁，其品质远在中国自己锻造的钢铁之上，被称为镔铁，[31][405]同时他们还带来了铁剑。
[406]其他从国外引进的武器装备有牛皮筋角、硫黄、蜡、油等。
[407]牛筋兽角也被用于制造箭弩。
1068年，宋廷得到了新发明的克敌弓，其弩身用坚硬的山桑木制成，威力强大，可射穿一百四十步开外的榆树。
[408]这种兵器在对金人和蒙古人的战争中发挥了重大作用。
铠甲方面也有所改进。
中国人的防护装具通常由铁环、铁链或鳞片盔甲和有衬垫的锁子甲制成。
锁子甲是最独特的防具，由多块铁片组成，每块铁片被两块厚布缝在中间。
铁片是用于防护前胸、后背和膝盖；铠甲下摆是金属鳞片，头盔则是由钢铁制成。
[409]963年，按规定，铠甲由红色皮革制成，外披金属片。
1134年，根据御前军器所的规定，一副铠甲重五十斤，头盔和皮带近八斤。
[410]冶金技术的进步使制造轻型铠甲成为可能。
明初的铠甲重四十斤八两，[411]有些只有三十斤。
[412]1383年规定，除海防和水师以外的所有士兵皆穿附皮带的亮色铠甲。
而浙江、广东的海防以及水师穿棉绳和黑色铁片交织的铠甲，[413]用这种材料可能是为了防止海风和海水的侵蚀。
虽然火油使用很广泛，但它是舶来品，不像国内自制的火药一样轻易获得。
10世纪时，火药不再是属于炼丹师的秘密。
许洞的《虎钤经》（1000年）和曾公亮编纂的《武经总要》（1046年）这两部兵书，都具体提到了火药的配方。
尽管朝廷想垄断火药的生产，[416]但由火药制成的烟花爆竹在民间随处可见。
关于火药在战争中的使用，有书籍中提到904年围攻豫章（今南昌）时使用的“发机飞火”
[417]。
《虎钤经》中记载，“飞火”
就是火箭火炮，一种燃烧的弹药。
[418]
975年，濒海的吴越国君主向宋廷进献懂得射火箭的军士，[419]这说明在这之前宋军并不知道这种新型火器。
[420]根据《宋史》记载，[421]火箭最早在959年使用，但也有记载1000年，神卫水军队长唐福进献一系列所制火器，包括火毬、火蒺藜和火药箭等（可能是类似炸药、手榴弹和火箭之类）[422]。
使用最广泛的武器是火炮，可能是一种由投石机发射的燃烧弹。
水战中普遍会使用这种武器，烧毁敌船的帆具。
[423]1221年，不仅宋军一天能制造三千个火炮，金人也能制造出由二寸生铁包住的火炮，称为铁火炮。
[424]这一时期新制造的武器还有烟毬和毒烟毬[425]，以及爆炸时能发出巨响用作信号、惊吓敌军战马的信炮。
爆竹和信炮的出现，说明中国人发明了爆炸性武器，火药技术向前迈进了一大步。
最闻名遐迩的爆炸性武器应当是霹雳炮（地雷），它曾被用于1126年的开封守卫战和1161年的长江采石之战。
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