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“快去把你外公拉回来。”
老头的一个女儿冲近旁一个丫头悄声道。
接着，她又对身边那些激动不安的主妇说，“他真是一天比一天糟糕。
你们信不信，今天早晨，他还对玛丽说——玛丽只有十六岁。”
他说：“喂，小姐……”
那女儿的声音越来越低，终于变成了悄悄话。
而那孙女，则溜出去试着把麦克雷先生劝回树荫下的座位。
所有在树下转悠的那些人，是姑娘都兴奋地微笑着，是小伙都激烈地交谈着，只有一个人显得镇定自若。
斯嘉丽的目光转向瑞德·巴特勒，他倚在一棵树上，双手深深地插在裤兜里。
威尔克斯先生走后，他便独自站着，任谈话愈演愈烈，也不发一言。
剪得极短的黑胡须下，红唇微微撇了撇，那双黑眸里闪过一丝顽皮的轻蔑之意——那种轻蔑，好似他在听孩子们吹牛一样。
斯嘉丽想，真是张令人不快的笑脸。
瑞德静静地听着，直到斯图尔特·塔尔顿红发蓬乱、双眼放光地再次嚷嚷：“哼，我们一个月就能打败他们！
绅士向来比暴民会打仗。
一个月——哼，一场仗就……”
“先生们——”
瑞德·巴特勒语调平缓，用那口与生俱来的查尔斯顿腔，慢悠悠地开口了。
他仍靠在树上没动，双手也没有从兜里拿出来，“我可以说句话吗？”
无论态度还是眼神，都透着一股轻蔑之意。
从某种角度来说，他表面的彬彬有礼将众人那副举止都嘲讽了一番。
大家转向他，拿出对待外人的礼貌，同意了他的请求。
“有哪位先生想过，梅森狄克森线以南连一家火炮厂都没有？有人想过南方的铸铁厂有多少吗？毛纺厂、棉纺厂或制革厂又有多少？你们想过，我们连一艘军舰都没有，北佬舰队一星期就能封锁港口，让我们无法将棉花卖到国外吗？不过——当然——这些问题先生们肯定已经想过了。”
“怎么，他把这些小伙都当成笨蛋啦？”
斯嘉丽愤愤地想，热血直往脸上涌。
生出这种看法的显然不只她一个，因为有好几个小伙子都开始跃跃欲试。
约翰·威尔克斯不动声色地迅速回到自己之前的位置，紧挨着发言者，似乎要告诉在场的所有人：这位是他的客人，而且，眼下还有女士们在呢。
“我们大多数南方人的毛病，”
瑞德·巴特勒继续道，“不是游历得不够，就是纵然游历颇多，受益却不够。
啊，各位先生当然都游历颇丰。
但你们瞧见了什么呢？欧洲、纽约、费城……当然，还有女士去过萨拉托加。”
他冲凉亭里的那些人微微躬了躬身，“你们见过饭店、博物馆、舞会和赌场，回来后就坚信哪儿都比不上我们南方。
至于我，虽然生在查尔斯顿，最近几年却都住在北方。”
他咧嘴一笑，露出满口白牙，仿佛意识到在场的每个人都明白他为何不住在查尔斯顿，并且毫不在意众人知道这点，“我见过很多你们没见过的事。
成千上万的移民为了食物和区区几美元，都很乐意跟北佬开战。
我还见过工厂、铸造厂、造船厂、铁矿、煤矿……这些东西我们都没有。
唉，我们只有棉花、奴隶和一身傲气。
不消一个月，他们就能打败我们。”
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