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“是。”
自此,苏宁白日在内阁档案库翻阅旧档,夜间则召集几名可信幕僚,在密室比对账册、绘制资金流向图。
他们发现,同源号确有多笔巨额入账来自琉球商人,时间恰与倭寇劫掠浙闽沿海吻合。
更令人惊骇的是,这些资金并未直接进入徐家账户,而是通过三家空壳商号层层洗转,最终流入工部某员外郎名下田产购置款中。
“工部……又是工部!”
苏宁咬牙。
这位员外郎正是当年力主“织造不可废”
的工部尚书亲信,如今虽主官去职,党羽仍在。
线索指向一条隐蔽通道:倭寇劫掠所得赃银→琉球中转→同源号洗钱→贿赂工部官员→换取军械图纸甚至实战装备出口许可。
整个链条环环相扣,背后必有高官庇护。
正当调查深入之际,徽州线人传来噩耗:负责查账的钱庄伙计暴毙家中,死状诡异,口鼻溢血,似中毒而亡。
其所居客栈亦遭大火焚毁,所有凭证化为灰烬。
苏宁怒极反静。
他知道,对方已察觉危险,开始杀人灭口。
若再拖延,证据将彻底湮灭。
他连夜求见张居正,呈上初步证据链,并请求授权锦衣卫介入保护证人、查封相关账册。
“你知道这意味着什么吗?”
张居正盯着他,“一旦查实徐家涉案,便是清算元老重臣,动摇新政根基。
徐阶虽退,其门生遍布天下,若激起反弹,一条鞭法可能中途夭折。”
“可若放任不管,”
苏宁直视其目,“则新政不过换汤不换药。
今日纵容徐氏贪墨,明日便有人效仿;今日默许军械外流,明日倭寇便可挟炮舰叩关!
大人志在富国强兵,岂能因顾忌旧勋而自毁长城?”
张居正久久不语,终于长叹:“你说得对。
国家利益,高于个人恩怨。”
他提笔写下一道手令,加盖内阁印信,“拿这个去找北镇抚司指挥使,告诉他:此案涉及边防机密,任何人阻挠,皆以通倭论处。”
三日后,锦衣卫突袭同源号在京分号,查封全部账本。
与此同时,南京方面也拘捕了原广运船行一名管事,此人熬刑不过,供出惊人内幕:沈一石生前确与徐府有密约,每年向同源号输送三万两白银作为“护航费”
,以换取织造局对走私行为的默许。
此外,他还承认,部分倭寇船只所用佛朗机炮,系由工部武库监丞私自出售废旧铜炮熔铸而成,技术源自葡萄牙俘虏工匠。
铁证如山。
张居正当机立断,上疏弹劾工部尚书之子、现任郎中徐敬甫(徐阶侄孙),指控其勾结商贾、泄露军机、收受重贿。
同时奏请彻查同源号十年财务,暂停徐氏族人在户、工二部任职者一切职权。
隆庆帝览奏震怒,当即下旨:徐敬甫革职下狱,严审治罪;同源号暂行官管,待查清后再议处置;徐阶虽无直接涉案证据,但教家人不严,负有失察之责,削去太子太师衔,俸禄减半。
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